Параноик хренов…
Да уж, параноик.
Блейк очутился на кухне, примыкавшей к застекленной веранде первого этажа. Зимой веранда отапливалась, ее можно было использовать в качестве столовой. Летом прозрачные панели раздвигались, впуская в дом лесной сумрак и первобытную тишину, сдобренную птичьим щебетом.
Как сейчас.
Жена не боялась диких зверей, зомби и некромутантов. Забор постоянно находился под напряжением. Двойной периметр, защищенный сеткой от расшалившихся детей. Сетка была высокой, в два метра, оплетенной вьющимися растениями и снабженной датчиками движения.
Кухня пропиталась запахами готовящейся еды.
— А вот и наш герой, — усмехнулась жена, повернувшаяся на хлопок. Лиза была плотной, но еще сохранившей былую привлекательность женщиной. Солярий, дорогие кремы и маски делали свое дело. Копна роскошных рыжих волос была собрана в пучок на макушке, чтобы не мешать работе. — Чего так задержался?
Сверху доносился топот детских ножек.
Блейк чмокнул жену в щеку и бросил сумку на угловой диванчик. Эмбер, сестра Лизы, разлеглась с чашечкой кофе в шезлонге на веранде. Телепортация Итана не отвлекла ее от созерцания качающихся на ветру еловых лап.
Итан посмотрел в глаза жены.
Лиза нахмурилась. Она знала своего мужа двадцать лет и понимала, что этот взгляд не предвещает ничего хорошего.
— Давай поужинаем, — сказал Блейк. — А после поговорим.
Война началась.
Поражение особого специалиста шокировало функционеров Стержня. Размышлять было некогда — психоптицы захватывали новых адептов. Механизмы переброски воинских подразделений уже активировались, во всех Анклавах было введено чрезвычайное положение. Часть отрядов функционеры стянули в Тырныауз для защиты Стержня. Основные ударные силы Системы по замыслу правителей должны были обрушиться на Армию неудачников.
Провидцы заглянули на двадцать четыре часа вперед и спрогнозировали сражение, которое затянется на несколько дней. Исход кампании был непредсказуем. Аналитики предрекли большие потери с двух сторон. Функционеров это не остановило — они видели непосредственную угрозу собственной власти. Психоптицы манипулировали энергиями, на которых строилось могущество паранормов. Один лишь этот факт настораживал и вселял неуверенность в завтрашнем дне.
Нечто непостижимое.
Вот как можно было бы описать цивилизацию пришельцев. А непостижимое люди всегда стремились уничтожать. Так проще. Не надо выдвигать теории, ставить эксперименты, договариваться и познавать. Функционеры были слишком заняты укреплением своей диктатуры, чтобы отвлекаться на посторонние явления.