Багровый от смущения и злости Кнут начал на глазах белеть.

Еще бы. По нашим сурверским законам во Внутренней Охране не может служить сурвер с запятнанной аурой. Во Внешней — на периметре и внешней ауре — может. И если отслужит там пять лет верой и правдой, пятна с его ауры исчезнут, репутация восстановится и можно опять подаваться в патрульные тихих коридоров. Вот только я знал Кнута — он трус. Прямо трус. Как я. И во Внешнюю Охрану он не пойдет. Так что конец карьеры…

— Ты взял чужую вещь и не вернул? — с нескрываемой брезгливостью осведомился старший патрульный с вечно усталым лицом. — Ты сделал это, сурвер?

— Я… не… а доказательства? Пусть докажет!

— Хорошо, — кивнул я, и по моему лицу расплылась широкая ухмылка. — Я рад, что ты пошел этим путем, Кнут.

— Вот ты тварь!

— Я тварь, — согласился я, и моя ухмылка стала шире. — Я та еще тварь… ты даже не представляешь, насколько я сейчас хочу уничтожить твою жизнь. Офицер! Я, сурвер Амос Амадей, подаю официальную жалобу на сурвера Кнута Гамсона, младшего патрульного Шестого уровня убежища Хуракан! Шесть лет назад он обманным путем забрал у меня фонарь Супернова.

— Шесть лет прошло, Амос! Да у тебя силой всегда все забирали! А я попросил!

— Вот ты и признался, — рассмеялся я и почувствовал, как из-под повязки на затылке потекла теплая кровь. — Так ты брал или нет мой фонарь, сурвер? Будь мужиком! Да или нет⁈

— Будь мужиком, сурвер, — повторил мои слова вставший Дуглас, закладывая руки за спину. — Ты брал чужую вещь? Ведь ты может и хотел ее вернуть, но просто все время забывал…

— Да, — с хрипом выдохнувший Кнут с радостью схватился за протянутую соломинку. — Я брал! Но не воровал! И не забирал! Я просто забыл вернуть!

— И вернешь? Мой запечатанный новехонький фонарь…

— Д-да…

— Возвращай, — кивнул я, и ловушка захлопнулась.

Где ему взять новый налобный фонарь? Они у нас дико популярны — особенно среди сурверов моей профессии. Наверняка мой фонарь он давно продал или с выгодой поменял на что-нибудь.

— Я… — взгляд Кнута заметался между присутствующими. — Я…

— Дай ему несколько часов, сурвер, — предложил мне Дуглас, и по его довольным глазам я понял, что если соглашусь, то свой фонарь получу.

Поэтому я коротко кивнул и, не глядя больше на патрульного, перешагнул порог и покинул околоток. Меня никто не остановил.

А им и незачем меня останавливать. Умный, одновременно знакомый и незнакомый голос в моей голове уже успел мне рассказать, что всем, кроме Пелле и Кнута, ситуация очень даже выгодна. Дело не получит огласки, виновный Пелле окажется на далеких задворках, где будет пахать изо всех сил, Дуглас Якобс с легкостью найдет фонарь Супернова и отправит мне, тем самым делая очередного патрульного обязанным роду Якобс. Само собой, что и остальные патрульные не останутся без неофициальных премиальных за свое согласие не раздувать шум.