— И что это за правила?

— О, они простые. Если вдруг почувствовал себя перепившим — сразу уходи, не позволяй себя задержать, после чего вычисти желудок с помощью засунутых в глотку трех пальцев, — он взглянул на узкую дверь в стене и тихо рассмеялся: — Помнишь про личный сортир?

Я подтвердил кивком:

— Цена моей истории.

— Верно. Вычисти желудок, выпей воды и подожди, пока не начнешь стопроцентно себя контролировать, и только затем возвращайся к публике, где ты должен быть всегда весел, радушен и вежлив.

— А если я не пью алкоголь?

— Ты не можешь не пить в политике. Но правила универсальны. Предположим, ты проводишь время на тусовке, не пьешь спиртное, ведь тебе и так хорошо, и вдруг почувствовал себя на вершине, тебя переполняет удовольствие от общения и веселья… в этот момент ты должен попрощаться и уйти. Даже если не хочешь — ты должен себя заставить и уйти. Это же правило касается и негативных эмоций. В исключение попадают лишь собственная свадьба или чьи-то похороны — там придется остаться до конца.

— А кого-то может переполнять счастье и радость на похоронах?

Он снова тихо рассмеялся и удивленно покачал головой:

— Мальчишка… без обид, Амос. Но ты просто начитанный мальчишка…

— К-хм… Про негатив еще понятно, а причем тут удовольствие? Ради него ведь на тусовки и ходят.

— Обычные люди — да. Политики — никогда. Любое мероприятие может оказаться губительным для репутации, если что-то пойдет не так. Поэтому нельзя забывать правила и нельзя никуда ходить без верных помощников, способных уберечь тебя и твою репутацию.

— Или помощниц, — я кивнул на входную дверь.

Словам Босуэлла я не удивлялся. Не знаю, как там в старом умершем мире, но в Хуракане твоя репутация — главный твой капитал. Именно от нее будет зависеть твой конечный успех, твоя карьера — особенно, если решил развиваться в социальных кластерах. В нашем замкнутом мелком мирке никогда не забудут ни об одном твоем проступке — даже самом ничтожном. Мы знакомимся с понятием «аура» еще в раннем детстве, лет с четырех, и учимся жить так, чтобы не посадить на нее ни пятнышка. Мне, как чистильщику, в целом плевать на свою репутацию, контракт на грязную работу я получу так и так, а вот такие люди, как Босуэлл… для них репутация является критично важным активом.

Одно не пойму — зачем он мне это рассказывает. Мне интересно, люблю познавать и слишком долго был лишен радости бескрайнего познания, поэтому сейчас и наверстываю безлимитным чтением, но в чем подвох этой беседы?

Я спросил прямо. И получил простой ответ:

— Нет никакого подвоха. Просто хотел поговорить с тобой.