А вот это уже легкое давление, эта его фраза — «готов отказаться от честного заработка». Настоящий сурвер не должен бездельничать, и если предложили подзаработать, то ему следует согласиться. Бездельничать после смерти будем. Но на завуалированное давления я внимания не обратил — мне только что предложили и уже даже протянули двадцатку.
— Я буду слушать, — предупредил я. — А еще закажу много еды и прохладительных напитков. И все за твой счет.
— Да хоть спиртное, — улыбнулся он.
— Спиртного не хочу, — покачал я головой и протянул руку: — Договорились.
Деньги упали на ладонь, и я сжал кулак.
— Хорошо… полчаса, чтобы помыться, — и я буду готов.
— Где тебя ждать?
— Знаешь кафе «Лучик света»?
— Знаю. Буду ждать тебя там, сурвер, — кивнул он уже на ходу. — И да — отсчет оплаченного времени начнется, когда сядешь за столик.
Я невольно рассмеялся — что для меня необычно:
— Договорились…
Глава вторая
По пути к кафе во мне забродил коктейль из старой мнительности и забитости, почти заставив поверить, что все это было ошибкой достаточно знаменитого сурвера, и он, прокляв свою поспешность, уже поторопился скрыться, не собираясь марать репутацию публичной встречей с таким, как я. Развернись и иди домой, сурвер. Не страдай херней и просто вспомни старую истину, вбитую чужими ботинками в твою тупую голову: ты никому не нужен.
Но я ошибся. Инверто Босуэлл, Золотой Мальчик, муж королевы выпускного бала, никуда не делся и, заняв стоящий с краю столик, погрузился в чтение сурвпада, пока рядом с его рукой остывала чашка кофе. Заметив меня, он широко улыбнулся и, не вставая, указал рукой на стул напротив. Идя к столику мимо других посетителей кафе, я ощущал на себе их внимательные взгляды, но был даже рад этому: за время добровольного заключения в комнате отвык от внешнего давления, и было неплохо вновь ощутить его. При этом некоторые из сидящих на меня не обратили никакого внимания. Что неудивительно. Я обычный чистильщик, меня и раньше никто не знал, но когда начал щеголять вечно разбитой в кровь головой, то поневоле притянул к себе внимание даже тех, кому плевать на низкопробные новости тухлого болота Хуракан.
Гребаный Хуракан…
Проходя мимо «старого» столика, где собиралась по утрам вся бригада, я не обнаружил ни одного из знакомых чистильщиков. Но это и понятно — время рабочее, и сейчас они в поте лиц вычищают очередной вентиляционный короб от плесени и грязи.
— О чем думаешь, сурвер? — спросил Инверто, отключая сурвпад и аккуратно закрывая защитный чехол. — О прошлом? О будущем? Или о настоящем?