«Уровень, этаж или писо» — первый вопрос в придуманном подростками тесте, состоящем из пятидесяти с лишним вопросов. Эти вопросы писались в тетрадках с многоразовой бумагой и передавались по партам, чтобы каждый ученик дал ответ. Мне отвечать никогда не предлагали, но некоторые вопросы оттуда я знал. Да мне и не требовались никакие опросы, чтобы определить свою приверженность. Я всю жизнь восхищался известными мне достижениями и несколько ледяной спокойной аурой «Россогора», в детстве грезил его алыми звездами и увиденным на картинках снаряжением. Поэтому мой ответ был очевиден.

— «Россогор», — повторил Инверто и задумчиво хмыкнул: — Так я и думал. Ну, делай заказ, Амос, историк Хуракана и фанат «Россогора». И в заказе не стесняйся.

— Не буду, — пообещал я и начал перечислять подошедшему к столику работнику: — Два сурвдога со всеми добавками и побольше горчицы. Яичницу из шести яиц. Двойной американо со сливками. Литр воды. Пока всё.

— Мне то же самое, но сурвдог только один, — попросил Босуэлл. — И американо без сливок.

Когда принявший заказ паренек ушел — все это время он изо всех сил пытался не пялиться на необычных посетителей, но получалось у него из рук вон плохо, — Инверто наклонился вперед и постучал пальцами по потухшему экрану сурвпада:

— Играешь в «Истинного сурвера»?

— Только слышал.

— Сурвпад есть?

— Есть, но не слишком мощный. Да и времени маловато, чтобы тратить его на игры.

Настала его очередь удивляться, и он не пожалел усилий, чтобы поднять брови повыше и наморщить лоб:

— Мало времени? Ты ведь вроде нигде пока не трудоустроен, Амос.

— Читаю, — пояснил я. — Читаю взахлеб до тех пор, пока позволяют глаза и мозг.

— А когда уже не позволяют — бегаешь?

— Верно. Потом моюсь и снова читаю, одновременно что-нибудь жуя.

— А деньги?

— Запасы подходят к концу, — признался я. — Но благодаря тебе не только наемся на весь день вперед, но и денег подзаработаю. Это минимум еще три-четыре дня чтения, даже если за сегодня я заработаю только двадцатку.

— А потом? Когда и эти деньги кончатся.

— Не пропаду, — коротко ответил я и невольно удивился своей уверенности и правдивости.

А ведь я не покривил душой. Я на самом деле был уверен, что не подохну с голоду. Раньше меня порой посещал страх оказаться в нищете, но теперь я был уверен, что справлюсь в любой ситуации. А ушибленный мозг вдруг выдал сразу три возможных варианта для обустройства подпольного жилища, если меня попрут из арендуемой комнаты за неуплату.

— Хороший ответ, — кивнул Инверто. — Ответ уверенного в себе сурвера, привыкшего полагаться только на себя. И это не лесть, а банальная констатация факта. Но спрашивал я не просто так. Скажи, Амос, что ты думаешь о своем ближайшем будущем? Чем планируешь заниматься? Как будешь зарабатывать?