— Если это разбойничье логово, то они не могли не выставить дозорных, — правильно указал Сорен.

Берг и Дитрих одинаково кивнули, но плотно сбитый наемник все же заметил:

— Мы с глухой стороны стены, которую едва видно. К тому же они наверняка убеждены, что в такую глушь никто не припрется, особенно зимой.

Я понимал, что спутникам просто скучно, однообразие дороги у всех сидело в печенке, и разговор развеивал это состояние, служа хоть каким-то развлечением в пути. Они могли трепаться до вечера, строя разные теории и выдвигая предположения, но время не ждет, и долина с тремя крепостями сама себя не найдет.

Лично мне плевать кто забрался в лесные дебри и выстроил здесь деревянную крепость. У меня свои крепости имелись, которые необходимо отыскать.

— Ладно, поглазели и хватит, возьмем вправо и объедем по дуге, — сказал я.

Я потянул повод, заставляя лошадь свернуть в сторону, Берг и Сорен повторили маневр, Дитрих прикрывал.

Какое-то время мы двигались в тишине, зорко наблюдая за направлением, где находился форт неизвестных. Бревенчатый частокол то появлялся, то исчезал, показываясь разными частями. Мы и правда заехали к нему с задней части. Судя по форме, оно имело форму неправильного четырехугольника, перекрывая пространство между стволами огромных деревьев.

— Что-то тихо, может внутри нет никого? — задумчиво пробормотал Берг.

Из-за высокого забора, составленного из плотно подогнанных заостренных бревен и правда не доносилось ни звука, либо же мы находились слишком далеко.

— Подъезжать ближе не будем, — строго предупредил я, не желая ввязываться в очередные неприятности.

— Да я и не предлагал, — быстро отозвался Берг, руками показывая, что в мыслях не держал переться в непонятное логово лесных обитателей. Являлись они разбойниками или кем-то еще.

Мы делали круг по широкой дуге объезжая поселение, и чем больше проходило времени, тем яснее становилось, что это и правда форт. Мелькнули даже невысокие башенки и нечто напоминающее бревенчатый мостик, переброшенный через ров, похожий на неглубокий овраг. Дно засыпано снегом, но внизу наверняка торчат острые колья, вкопанные в землю. Свалишься, мало не покажется, насадит, как бабочку на иголку.

Все выстроено добротно, по всем правилам воинской науки. Это навевало на интересные мысли.

— Может солдаты строили? — предположил я. — Слишком уж добротно для обычных разбойников.

— Или дезертиры, — возразил Дитрих.

Да, такое тоже могло быть, и первые и вторые обладали схожими навыками для возведения укреплений. Тем более особо сложного ничего нет, главное знать, что и как делать. Или показать, контролируя процесс со стороны.