Говорил я рассеяно, оглядываясь вокруг. Зал трактира постепенно наполнялся, с опухшими мордами после вчерашней пьянки спускались по лестнице постояльцы со второго этажа, заходили горожане, пропустить кружечку другую, опохмеляясь в преддверии праздника.

— Кстати, где наши веселые приятели? Ты их сегодня не видел с утра? — осведомился я, имея в виду Берга и Дитриха.

Сорен молча покачал головой.

— Думаю отсыпаются после вчерашнего, как и все остальные. Когда я уходил, то видел, как они проставлялись стражникам и что-то говорили о сговорчивых служанках, обсуждая достоинства каждой.

Я хмыкнул. Вполне ожидаемое поведения для наемников. Как, впрочем, и для любого нормального мужика, проведшего в дороге черт знает сколько времени.

— Ладно, ты пока заканчивай с завтраком, а я пойду прогуляюсь по городу, — я поднялся, взяв с лавки предусмотрительно прихваченный из номера плащ.

Гвардеец молча кивнул, помедлил и заметил:

— Надо проверить лошадей, кажется, у парочки подковы сбились, не мешает перековать и навестить кузнеца.

Настала моя очередь кивать.

— Займись.

Я вышел из трактира. Позади хлопнула деревянная дверь, в лицо ударил солнечный свет и морозный воздух зимнего утра. Оживление на площади продолжалось, рабочие устанавливали в центре нечто напоминающее гранитную плиту. Примечательно, что основная поверхность все так же была плотной тканью, непроницаемой для взгляда.

Случайность? Скорее предосторожность, судя по размерам и форме, плита напоминала каменную скрижаль. А что обычно бывает на таких скрижалях? Правильно, колдовские письмена, которые простым людям лучше не видеть, и уже точно лучше не вчитываться, пытаясь понять. Некоторые подобные надписи были с секретом, начнешь читать и сам не заметишь, как разум падает в пустоту. Один удар сердца и перед книгой сидит пускающий слюни идиот. В Коллегии имперских магов особенно любили такие штуки, считая, что непосвященным нечего знать о магии больше других.

— Монополия — высшая форма рыночного превосходства, когда доступ к знаниям имеешь только ты, — задумчиво проронил я, разглядывая, как дюжие мужики с трудом ворочают завернутую в ткань каменюку.

Любопытно, они ее будут использовать в качестве алтаря? И кто будет проводить ритуал? Явно не случайный прохожий. Тут нужны определенные навыки и понимание, что и как делать, простому человеку такое не доверишь.

А еще казнь должна быть проведена особо мучительным образом, учитывая, что жертвы посвящались повелительнице боли и страданий. При этом должен высвобождаться особый тип энергии, желанный для обитательницы глубин Нижних Миров. Но для такой казни тоже нужен специалист, вряд ли вчерашние стражники способны проделать нечто подобное.