Вполне вероятно, что механика мне собирались подсунуть не со стороны князей Болдыревых, с представителем которых пари я заключил, а от потенциальных конкурентов по производству автомобилей. Но я предпочитал изначально считать, что игра будет вестись нечестно. Нет, если ничего не случится, я буду рад и, возможно, опять поверю в человеческое благородство, но пока слишком мало людей его выказывали, а Богомаз произвел на меня при знакомстве не слишком благоприятное впечатление.

И путь в столицу подтвердил мои опасения. До Святославска мы рассчитывали добраться за два дневных перехода и на ночь остановились в гостинице, около которой припарковали оба автомобиля. Я активировал на них Живую печать, и все же спокойствия на душе не было.

Валерон, тоже преисполненный самых черных подозрений, вызвался подежурить и проследить в случае чего. Пообещал даже никого не глотать и ни в кого не плеваться. Только взять скромную компенсацию, в том числе и с нас, в виде солидного утреннего перекуса, который мы обязались доставить прямо в машину.

Предчувствие нас не подвело: автомобили пытались вскрыть, но Живые печати, стоявшие на обоих, сработали не хуже любой защиты. Информация о попытке ко мне пришла, но, когда я спустился — следов этого не было, как и следов тех, кто вскрывал. В следующий раз нужно будет каменных стражей с собой брать — не только охранят, но и обезвредят тех, кто пытался что-то устроить. Валерон поблизости не чувствовался, значит, отправился выяснять, кто там такой умный.

Покрутившись около машин, я отправился досыпать. До утра к ним больше никто не лез, а утром, спустившись после плотного завтрака, я обнаружил сонного Валерона на заднем сиденье. Ему я сразу же вручил пакет горячих пирогов, как и обещал с вечера.

— Что ночью было?

Он сразу взбодрился, подозрительно принюхался, потом небрежно тявкнул:

— Сойдет, — и вгрызся в первый пирог, невнятно пробурчав: — Поехали, по дороге всё расскажу.

Мы выехали, машина сопровождения за нами. Валерон, утолив первый голод половиной пирогов, наконец начал свой рассказ:

— Машины повредить хотели, обе. Двое их было. Как поняли, что сигнализация сработала, удрали, наблюдали из подворотни, выглянешь ты или нет. Ты вышел, обошел машины, после чего один сказал: «Гиблое дело, не подберемся». Второй ему: «Аванс отрабатывать надо». А первый: «Мы отработали. О защите нас никто не предупреждал. Расценки при магической защите должны быть другими». Второй ему так скептически: «Ты еще штраф с княжеских людей потребуй».

— С княжеских? — ахнула Наташа. — Опять мой отец дурью мается.