— Вы меня не возьмете? — дрогнувшим голосом спросила Велехова, от которой за размышлениями я отвлекся. — Я согласна на любые условия, лишь бы сын получил образование и был в безопасности.

Слово «безопасность» прозвучало для меня тревожно, и я наконец понял, что меня так сильно тревожит в последние дни. Дело было не в необходимости срочно набирать дружину, с чем мы справлялись. Дело было в Лёне. Не знаю, что с ним происходило, если и его отец, и Николай Степанович считают, что мне надо вмешаться, но вмешиваться надо было уже срочно.

— Я вас беру под клятву. Со своей стороны обещаю, что ваш сын получит образование, если будет стараться. В случае если он станет неуспевающим, это обещание потеряет силу, потому что смысл тянуть человека, который не хочет учиться?

— Он хорошо учится. Учился, — поправилась она. — И я хочу, чтобы продолжил, но как можно дальше от зоны. Как можно дальше.

Голос ее дрогнул, а глаза заблестели от сдерживаемых слез, но в истерику она не сорвалась, и то хорошо.

— В Святославске, с проживанием в моем доме до окончания гимназии. Вопрос с гимназией решат мои люди, — предложил я. От меня не убудет, а там было кому за парнем присмотреть. — Но ваше присутствие здесь обязательно. С сыном вы сможете разговаривать по телефону.

— Мне подходит, Петр Аркадьевич, — радостно выпалила она, не став обсуждать ни жалование, ни собственное проживание, ни даже условия проживания собственного сына.

Совершенно неприспособленная к жизни женщина. Я только головой покачал на столь нездоровый энтузиазм. Обманывать ее я не собирался, но будь кто другой на моем месте? Почему она верит человеку, которого видит впервые? У нее даже навыка интуиции нет, чтобы на нее полагаться.

После приема клятвы я выдал ей подъемные, распорядился устроить в главном здании, а сам пошел к Маренину.

— Георгий Евгеньевич, мне срочно нужно в Святославск. Я пробуду там недолго, поэтому прием новых людей откладываем на неделю.

— Это вы из-за механика, Петр Аркадьевич?

Механик ехать сюда отказался. Сказал, что подождет встречу в Святославске. Мол, устройство на работу у него не горит. Ему и без того хорошо на свободном выгуле. И он еще подумает, нужно ли ему под кого идти или нет. Как я понял, этим он набивал себе цену, потому что, если бы не нужно было — он бы сразу ответил резким отказом.

— С ним я тоже поговорю, Георгий Евгеньевич, — согласился я. — Но причина не в нем. Я чувствую, что мне нужно срочно туда ехать, иначе случится что-то нехорошее. Поэтому мне сейчас нужен любой транспорт до станции.

— Наталья Васильевна поедет с вами, Петр Аркадьевич?