Молчание затянулось. Лицо дрожало от сдерживаемой ярости. Родственники следили за каждым движением. Наконец терпение лопнуло.

— У него страсть к девятнадцатилетней дворяночке. Хорошенькая, зараза! Но мы ее уберем — либо устраним, либо купим. Пусть сама уходит с дороги и бросает князя. Тогда принудим старика жениться на Лизе. Это же выгодно ему самому! — Ольга остановилась и ударила кулаком по креслу. — Пусть упрямый баран, старый Казанова, но от власти не откажется! Все получится!

Лицо патриарха потемнело. Кулак обрушился на стол с такой силой, что бокалы зазвенели.

— Чтобы через неделю вопрос был решен! Слышишь, Ольга⁈ — голос прогремел по кабинету. Все вздрогнули. — Плевать на твои сантименты! Либо девка исчезает, либо лишишься моего покровительства!

Присутствующие напряглись. Ольга побледнела, кивнула и прижала платок к губам.

Роман поднялся. Внушительная фигура отбросила длинную тень на персидский ковер.

— Иначе план провалится! — он заметался по кабинету, размахивая руками. — Мы станем властителями Дальневосточного округа и подомнем всех остальных. Объединимся и будем диктовать условия этому… — презрительно сплюнул, — императору!

Голос его набирал силу. В нем звучала вековая аристократическая гордость.

— Урод! Налоги дерет все больше, привилегии отнял. Это переходит границы! Заботится о низших классах — о крысах, созданных кормить господ. Император перестал ценить аристократию! — Роман остановился перед портретом деда и сжал кулаки. — Но когда объединим Дальний Восток, он подумает! Придется на заседании менять решения и возвращать привилегии.

Князь резко повернулся к родственникам. Глаза горели фанатичным огнем.

— Мы будем диктовать правила! Император станет прислушиваться, если не хочет быть свергнутым! Дальний Восток — наша вотчина! Не позволим выскочке из столицы указывать, как жить!

— Роман Александрович, вы правы, — Анастасия элегантно встала и подошла к дяде. — Муж уже укрепляет позиции на Чукотке. Через полгода там не останется чиновника, который не был бы нашим человеком.

— И в Магадане дела идут прекрасно! — Екатерина энергично закивала, четки в её руках застучали быстрее. — Сергей уже контролирует казну. А Варвара пишет: в Забайкалье назревает конфликт между родами. Самое время подлить масла в огонь.

Только теперь патриарх удовлетворённо кивнул и налил себе коньяк.

— Вот видите! Когда есть план и решимость — всё получается. Умеете же, когда надо! Но почему вас постоянно подпинывать приходится? — Он поднял бокал. — За великий Дальний Восток! За независимость от столичных выскочек!