— Есть телеграмма от Изюмского.
— Давай сюда.
Телеграмма Валежного порадовала.
Изюмский писал, что напал на Зараево, отбил его у комитета Освобождения (жаль, поймать их не удалось, очень быстро бежали), и он готов двигаться дальше. Людей у него немного, всего тысячи полторы, но если он захочет…
Если Валежный поможет…
Валежный тоже хотел помочь. И сейчас мог это сделать. Вольная была в его руках.
— Телеграфируй Логинову. Пусть поделится.
Армейские склады — штука такая… с них не одну армию обрядить можно — шесть! Если, конечно, как следует потрясти интенданта.
Окрестности Хормеля, Русина.
— Братия! Нам великий шанс выпал! Ежели падет Русина, станет свободной наша волость! Станет возможной наша воля! Сами решать будем! Свое государство построим! Вольности ждут! За них бороться будем, братие!
Говорящий взмахнул папахой и спрыгнул с телеги!
Его проводил гром аплодисментов, но мужчина, не обращая на них внимания, подошел к ближайшему костру, уселся, ловко вынул из костра головешку и прикурил папироску.
— Хорошо…
Вино и спиртные напитки он на дух не переносил. А вот табачком побаловаться любил.
— Никон Иваныч?
Рядом опустился парень лет двадцати, уставился на обожаемого вождя глазами преданной собаки.
— Чего тебе, Сенька?
— Никон Иваныч, неужто вольности дождемся?
Мужчина затянулся еще раз. Помолчал немного. И ответил — рассудительно, взвешенно.
— Вольность, Сенька, просто так не дается. Ее с боя брать приходится, как предки наши воевали, как жизнями платили, чтобы их дети выжили. Так и мы…
— Так мы ж завсегда готовы!
— Оно так. Но мыслю я, Сеня, другое. Валежный на Звенигород пойдет, это понятно.
Сене это тоже было понятно.
— Пламенный умирать не хочет. Но и войска у него сейчас никакие. После фереев, после Сарска, после Ас-Дархана… нет, с Валежным впрямую и я сойтись побоюсь.
— Вы⁉
В глазах Сени было тесно изумлению. Как⁈ Обожаемый вождь, легендарный уже Папаша, кого-то боится? Да быть такого не может!
— Я, Сеня. Я. Ты учти, на тигра тоже в одиночку не охотятся. Подготовка нужна, а без того завалит тебя кошка полосатая…
Сеня закивал. Понял.
— А тогда как же…
— Думаешь, я своих братьев под пули погоню, чтобы Пламенный себе кусок урвал?
— Нет…
— И на Пламенного не пойду. Валежный коли придет, так о вольности и сказать будет страшно. Вояка же! Он свой порядок наведет!
Сеня и с этим не спорил. А что? Папаша всегда прав! Даже если небо на землю падать будет!
— Я подожду удобного момента. А кого ударить и когда… посмотрим, Сеня. Посмотрим. Пусть братья готовы будут, но спешить в таком деле не след. Тигра надо стрелять, когда он на тебя не смотрит.