— А если я решу остаться в Герцогствах?

— Не решитесь.

Константин вздохнул. Ну, раз уж пошла такая пьянка…

— Чем ты думал, пилюля, когда с Леоной спал? Когда Ида вас увидела? Думаешь, ей легче было?

Станислав не отвел глаза в сторону.

— Я ей не нужен. Но и ты тоже ей не нужен.

— А кто нужен?

— Кто-то лучше нас. Добрее, умнее…

Константин издевательски рассмеялся в лицо доктору.

— Да неужели? Ты спирта, что ли, хлебнул, пилюля⁉

Удар у Стаса оказался хорошо поставлен. Но кулак доктора не долетел до цели. Константин перехватил, зашел мужчине за спину. С ним такие номера уже давно не проходили, лет двадцать как.

— Пусти, — прошипел Стас.

— Пущу сейчас. Запомни, пилюля, а то так и будешь локти кусать. Женщине не нужен кто-то умнее, добрее или красивее. Женщине нужен тот, кто сможет защитить. И ее — и детей.

— Ты, что ли?

— А ты ее защитить сможешь?

Станислав пожал плечами. Мол, а от чего?

От чего надо защищать молодую даму, у которой есть все? Молодость, красота, благородство, деньги… самая ее серьезная проблема — туфелька ногу натрет. Или Полкан блох подцепит.

— Понятно, — не стал усугублять молчание Константин. И пальцы разжал. — Иди с миром.

— Иди ты сам…

Стас из палаты вылетел, как ошпаренный.

А Константин в ней остался. Но чувствовал себя не лучше соперника.

Это перед ним можно хорохориться, а себе-то надо сознаваться. Он прав. Он во всем прав… тянуть Иду в Русину⁈ Это убийство.

Но и отпустить ее Ураган попросту не мог. Только не ее.

Нет, невозможно…

Вечером жом Ураган переступал порог тихого уютного домика. И лишний раз убеждался в правоте доктора.

Вот как есть — царство покоя и безмятежности. Все небольшое, чистенькое, очень аккуратное, цветы в вазах, запахи такие вкусные, кажется, это выпечка с ванилью (свои слабости есть даже у непробиваемых Рыцарей), слуги доброжелательно улыбаются, сама Ида в светло-розовом платье, словно цветок.

— Вы сегодня восхитительны! — вырвалось у Урагана. Непроизвольно.

— Благодарю вас, жом. Вы не хотите разделить со мной ужин?

Константин хотел. Ему целый день кусок в горло не лез, когда еще и поужинать… тем более, что и приготовлено, и сервировано было просто чудесно. Баранья нога почти таяла во рту, овощи аппетитно хрустели, вино было выше всяких похвал.

Потом последовал кофе, потом Константин и Ида переместились в гостиную, где жому был предложен дубовик, сигара…

Жом отказываться не стал.

Но и пить тоже. Посмотрел на дубовик, понюхал его, поставил рюмку на стол и выпалил, словно в воду бросаясь.

— Ида… я вас люблю.

Рыцари даже драконов не боятся, но с рептилиями попроще — лупи, да и все. А тут слова ж, чувства… а женщины вообще странные существа. И все понимают совершенно не так.