Эти навязчивые мысли были одним из самых мучительных аспектов родительства: Элизабет проецировала в будущее любое проявление нежелательного поведения и думала о том, как Тоби испортит себе жизнь, если это поведение будет продолжаться, усугубляться и распространяться дальше. Это происходило постоянно. Например, если Тоби слишком долго смотрел в экран ее ноутбука, она переживала, что в будущем у него может развиться интернет-зависимость. Если Тоби толкал другого ребенка на детской площадке, она переживала из-за его агрессивной маскулинности и из-за того, что в будущем он может стать малолетним преступником. Любое поведение она оценивала исходя из того, что случится, если возвести его в абсолют. Ей и хотелось бы обойтись без таких пугающих категорических суждений, но она не могла не волноваться, особенно когда результаты исследований совпадали с ее опасениями, а значит, подтверждали их. Именно поэтому, столкнувшись с проблемой избирательного аппетита Тоби, она ощутила такую острую необходимость приучить его – и как можно скорее – питаться как нормальное всеядное животное.

В научной литературе для обозначения привередливости в еде использовался термин «неофобия» – боязнь нового. И, согласно исследованиям, лучший способ справиться с этим – составлять рацион, в который будут входить как новые, так и знакомые продукты, и последовательно повторять это с разнообразными блюдами, пока ребенок не начнет охотно и с удовольствием есть все, что лежит у него на тарелке (такой подход, по сути, советуют Каррут, Зиглер, Гордон, Барр, 2004; а также Салливан, Берч, 1994; а также Берч, Марлин, 1982). Главное тут – встретиться лицом к лицу с тем, что тебя пугает. Как и при лечении многих других фобий, лучший способ побороть страх ребенка перед едой – постоянно давать ее в небольших количествах, так, чтобы это не вызывало опасений. Согласно исследованиям, детям в возрасте Тоби нужно попробовать то или иное блюдо от восьми до двадцати раз, прежде чем они его оценят и полюбят (Уордл и др., 2003), поэтому Элизабет продолжала кормить Тоби новыми продуктами, даже если он заявлял, что они ему не нравятся, и его меню в тот день выглядело так: рис для суши (который он пробовал и от которого отказывался пять раз; Элизабет вела учет), хумус (восемь раз), соус из сладкого перца (четыре раза), нарезанные маринованные огурцы (шесть раз), брокколи на пару (почти двенадцать раз) и макароны с сыром, которые уже много месяцев оставались основой его рациона.

На приготовление всего этого ушло чуть больше часа, и она с гордостью положила еду в две белые пластиковые тарелки, поставила их на стол, усадила Тоби, еще теплого после сна, на высокий стульчик перед одной тарелкой, сама села напротив перед второй и сказала: «Приятного аппетита», что у них в семье всегда символизировало официальное начало трапезы.