Подруга отправилась просить у «китёнка» особых травок, а я заварила две пол-литровые кружки чая и из окна окликнула Илью.

— Бери чай, а я возьму поесть. У меня дома даже воды нет, — спохватилась я, оглядываясь в поисках подходящей банки или бутылки. — Один сплошной архив.

— У тебя — дома?

— Угу. Дом на среднем уровне. Я даже стараюсь там жить… иногда.

— Но душа требует авантюр? — он улыбнулся. — Удивительно, как ты усидела на месте, пока училась у бабушки. Она говорила, что ты готова улететь с первым попавшимся ветром. С северным на юг — чтобы отогреться и вспомнить, с южным — чтобы научиться и набраться опыта, с восточным — чтобы понять и принять…

— … с западным — чтобы найти и отомстить, — я закинула на плечо рюкзак с запасом воды и еды. Мало ли, вдруг на полночи застрянем. Разговоры — такая трясина… — Да, помню. И я действительно улетала. И ты даже узнаешь, куда. Безымянные — это важная часть моей истории. Но, Илюх, воздержись от неуместных вопросов. Сам знаешь, от каких. Что посчитаю нужным — то расскажу, а что нет — то нет. Не обессудь.

— Когда-нибудь, — Илья отобрал у меня рюкзак, — я всё равно всё узнаю. Смысл шифроваться? Вечными бывают лишь секреты стародавних.

— Восприятие, дружище, — я посмотрела на часы, отмечая время, и прихватила одну кружку. — Восприятие человека человеком зависит от того, как много он знает об объекте интереса. Одно моё настоящее имя перечеркнет всё, что я создала о себе за годы в чужой личине. А я этого не хочу. Твоя бабушка, кстати, тоже долгое время ничего обо мне не знала. Приняла такой, какой я пришла.

— Или знала, но молчала?

— Нет, не знала. Она создавала нового человека, а прошлое — это не тот фундамент, на котором комфортно возводить новое. И как на дворцовом фундаменте не построишь хижину… — я вышла на крыльцо, подождала Илью и затворила за ним дверь. — Она не хотела ничего обо мне знать.

— На дворцовом… — задумчиво повторил приятель.

— Да забери тебя дар, просто к слову пришлось, — я закатила глаза. — Я же не нечисть, чтобы говорить буквально. Вот же зануда вредная — археолог недобитый… Держи кружку. Я метлой спущусь, а ты — сам. Средний уровень, правая сторона, дом на окраине — мимо не пройдёшь.

— Но эта улица уходит по холму в заповедник, — возразил он.

— Слева от лестницы. А справа между нами и нечистью стоит стена, — спохватившись, уточнила я, доставая из кармана джинсов амулет-метелку. — Там опасный обрыв, а дети старались пролезть в заповедник, минуя ведьм-хранительниц. Вот и поставили преграду — во избежание несчастных случаев.