Таль сложил руки.

— Вы можете потребовать замену до начала опыта.

— Требую контрольный флакон с той же печатью и номером партии.

— Замена достаточна.

— Для моего экзамена — возможно. Для выяснения подмены — нет.

— Сейчас не следствие.

— Сейчас проверяют, замечу ли я загрязнение. Я заметила.

Сайна Мор наклонилась к флакону.

— Вдова права. По уставу кандидат может потребовать контроль, если нарушена масса.

Таль посмотрел на секретаря.

— Принесите.

Помощник у стены сделал шаг к двери.

Я не двигался.

Стражники в коридоре появились на пороге. Мужчина бросил поднос и рванул к служебному проходу. Лея вышла следом, не нарушая пространство экзамена. Ивар остался. Через несколько секунд в коридоре загремело стекло и раздался свист. Роут ушёл через окно на крышу соседнего корпуса. Стража погналась по улице.

Таль поднялся.

— Экзамен прерван внешним происшествием.

— Кандидат не покидала место и не получала подсказок, — сказал судебный представитель. — Продолжение возможно после замены набора.

— В зал вошла стража.

— По вашему служебному проходу бежал разыскиваемый инспектор. Это не действие кандидата.

Мара стояла у стола, не поворачиваясь ко мне. По записке Леи она знала, что я видел Роута, но не могла знать, когда именно.

Принесли контрольный флакон. Оба опечатали отдельно. Сайна Мор взвесила: пять унций и три драхмы. После вскрытия исходный реактив пах растворителем из стабилизатора и оставлял серый след на бумаге. Контрольный был чистым.

Лея вернулась.

— Роут ушёл. Подменённый флакон изымаю как улику после завершения экзамена. До тех пор остаётся на столе под наблюдением комиссии.

Таль возразил:

— Это имущество цеха.

— И возможное орудие покушения. Судебный представитель подтвердит.

Тот подтвердил.

Мара начала опыт с чистым набором. Неизвестный порошок оказался смесью двух безопасных солей и малой дозы зимницы. В обычной человеческой крови он вызывал раздражение. В драконьей при добавлении подменённого растворителя дал бы рисунок Тихого пепла, позволяя обвинить кандидата в неправильном анализе или загрязнить её руки.

— Предлагаемая нейтрализация? — спросил мастер Грен.

— Известковый раствор по краю, затем железоцвет для связывания растительной части. Отходы — в керамический сосуд, не нагревать. После — контроль чистой водой.

— Почему не использовать гаситель жара?

— Он предназначен для живого драконьего тела, здесь добавит соли и усложнит утилизацию.

Она выполнила последовательность. Осадок отделился, контроль остался чистым.

Комиссия удалилась.

Мара села впервые за пять часов. Тиль подал воду. Она выпила и закрыла глаза на несколько секунд.