— Куда ведёт? — спросила Лея.

Мара поднесла к отверстию бумажную ленту. Её потянуло внутрь.

— Воздух идёт к реке. Выход открыт или наружная решётка неплотная.

— Первым стражник, — решила Лея. — Проверить путь. Затем образцы, госпожа Лорен, я, остальные. Генерал последним.

— Именно так, — сказал я.

Стражник исчез в шахте. Через минуту донёсся крик: выход у причала, решётка на одном замке. Ивар передал ему лом. Металл загремел.

В котельном зале стало жарко. Пары зимницы смешивались с дымом. Маска задерживала пыль, но не тепло. Под грудиной шевельнулся огонь, отвечая на внешнюю температуру. Я заставил дыхание остаться обычным.

Мара упаковала три пробирки и контейнер с чёрным стеклом в мягкий футляр. Лея взяла обрывок упаковочной ленты и протокол. Ивар нёс коробку с верхним слоем золы.

— Этого мало, — сказал он, глядя на горящие шкафы.

— Достаточно, если сохраним чистоту, — ответила Мара. — Погоня за всем оставит нас без ничего.

Снаружи лопнула решётка. Стражник сообщил, что путь свободен.

Они уходили по одному. Лея перед входом оглянулась.

— Генерал, не задерживаться ради документов.

— Идите.

Остались я и Мара.

— Вы должны были уйти перед Иваром, — сказал я.

— У того осколка номер.

На полу рядом с перегонным кубом лежал крупный кусок чёрного стекла. Сквозь сажу проступали белые цифры.

— У нас есть образец.

— Без номера он доказывает только производство яда. Этот свяжет с сорок семь Б.

Она шагнула к осколку.

Я перехватил её за пояс и оттащил назад. Мара ударила локтем мне в руку.

— Отпустите.

— Куб сейчас лопнет.

— Тогда прикройте.

Она вывернулась, опустилась на колено и подцепила осколок щипцами. Я встал между ней и перегонной установкой. Частичную броню не поднял. Только закрыл голову рукой и согнулся.

Куб лопнул.

Ударная волна сбила нас на пол. Медная крышка пролетела над спиной и врезалась в стену. Горячий пар обжёг шею. Мара прижала пакет с осколком к груди.

— Взяла.

— Поздравляю.

Я поднял её за локоть. На этот раз она не спорила.

Мы полезли в шахту. Камень был мокрым, ступеней не было. Мара двигалась впереди, передавая футляр стражнику. Я шёл следом, удерживая её, когда ладонь соскальзывала. Дым догонял нас по потолку канала.

У выхода Ивар и стражники били замок длинным ломом. После третьего удара скоба вышла из камня.

Я закашлялся. На ткани у рта осталось розовое пятно.

Мара увидела.

— Он выходит первым.

— Сначала образцы.

— Они уже снаружи. Идите.

Туннель заканчивался у реки ниже уровня набережной. Вода доходила до щиколоток. Стражники помогли подняться по каменному откосу. За нами вынесли корзину с документами, образцы и два мешка сырья. Последним вышел Ивар. Через минуту из шахты вырвался густой белый дым.