— Толя, а ты чего сюда? Сразу надо было на разминку в зал ехать. Чёрт, уже не успеешь, в десять начало, — закусил губу Шин.

— У меня машина, доеду. Но мне Игорь Леонидович сказал сначала в федерацию заехать, документы отдать.

— Машина? Ну, тогда поехали вместе, я главный судья турнира, кстати. Бегом в триста третий, отдай заявку и справку. Жду тебя тут внизу.

— Ага, я мигом.

Молодым ногам четыре пролёта ступенек нипочем, и через пять минут мы уже в пути в «Олимпийский».

— Серьёзных бойцов много, из пятнадцати человек, кроме тебя, заслуженного мастера спорта, два международника и восемь мастеров, остальные кандидаты. А место одно. Самый серьёзный соперник — Киселёв Андрей, чемпион Москвы.

— А почему пятнадцать? Четное количество должно же быть! — удивился я.

— Так вот бывает! Из Армении парень не приехал, и тот, которого мы ради тебя турнули, тоже не может — уже уехал к себе в Ригу и отказывается вернуться. Обиделся, наверное. Но там слабый боец, рано ему на чемпионат СССР, вот через два-три года… если будет работать…

«Ага, только уже СССР не будет, а Латвия станет независимой», — язвлю про себя я, а вслух спрашиваю:

— И как выйдете из положения?

— Как-как? Да никак! Завтра уже первые бои. Будет сегодня жеребьевка, и кому-то повезёт — первый бой пропустит.

Успели мы вовремя. После двухчасовой тренировки наш вес собрали в тренерской и заставили тянуть спички — четырнадцать длинных и одна короткая. Впрочем, тянуть пришлось только мне одному, потому что вытянул я именно короткую. Пруха! У меня на турнире будет всего три боя!

— А там не все короткие? — буркнул кто-то, да вроде бы тот самый москвич.

— Смотрите, — узбек Шин невозмутимо, как и положено «китайцу», перевернул шапку и показал остальные.

Кстати, дальнейшая жеребьёвка показала, что в одной четвертой мне придётся биться с победителем пары Киселёв — Кузнецов. Последний из Украины, хотя сейчас ещё говорят «с Украины», по правилам русского языка. Киселёв — международник, Кузнецов — КМС, так что, если Шин не шутит, будет досрочный финал у нас.

После тренировки возвращаюсь в гостиницу, где мы с водилой идём обедать в ресторан. Насильно его заставил поесть за мой счёт. Огромный, вроде как в три этажа, ресторан произвел впечатление на простого шофера, и сейчас он смотрел на меня с ещё большим уважением. Отобедав, сытые и довольные, едем к Власову, который квартирует в знаменитом доме Советов РСФСР на набережной имени Тараса Шевченко. Сразу припомнились баррикады около этого здания в 91-м и расстрел окон в 93-м. Тогда Ельцин заставил танки Таманской дивизии стрелять по зданию, чего не смогли сделать в девяносто первом.