— Я ни хрена не понимаю, сначала ты с седьмым уровнем смог бросить вызов, потом он… — Карпов призадумался.

— А что не так-то? У него хоть уровень и упал, но, видимо, он всё равно Игрок. Просто Игрок первого уровня.

— Для Системы десятый — первый!

— Ну, значит, минус десятого! Главное, что Игрок!

— Хорошо, допустим, — согласился Карпов. — Но как у тебя получилось?

— Повезло, — я пожал плечами и улыбнулся.

К этому времени истекли запрошенные мной три минуты, и всплыла очередная надпись:

ВЫ ВЫБИРАЕТЕ ДРУГОГО СЕКУНДАНТА ИЛИ БЕРЁТЕ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ДОСТАВКУ НИКОЛАЯ КАБАНОВА К МЕСТУ ДУЭЛИ?

— Илья Карпов берёт на себя ответственность за доставку Николая Кабанова к месту дуэли! — радостно выпалил я.

Карпов снова выпучил на меня глаза.

— Она просит гарантий, что я его доставлю. Я сейчас пообещаю, а ты меня подставишь, и я встряну по полной.

— Но так нельзя, это же… — начал было и без того ошарашенный майор КСК, но замолчал и застыл, видимо, начал читать появившуюся перед ним надпись.

Что там было, я догадался.

— Да. Гарантирую, — сказал Илья, спустя несколько секунд и злобно зыркнул на меня. — Чтобы мы к семи до твоего леса доехали, рассчитай, во сколько ты должен выехать, учитывая, что перед этим артефакт забрать надо!

— Так, ведь без ставок! — съязвил я.

— Нет артефакта — нет Кабанова! — тут же прилетело ответ.

Я понял, что дальше злить без толку своего противника не стоит, и спокойно объяснил:

— Не надо никуда заезжать. Артефакт тоже там. Так что сам рассчитывай, я не знаю, где мы находимся.

— В такую рань за полчаса доедем. И чтобы без сюрпризов с артефактом! — сказал Илья и опять выглянул в коридор. — Уводите! А через два часа Кабанова сюда!

Поймав мой недоумённый взгляд, он прикрыл дверь перед носом уже ничего не понимавших конвоиров и пояснил:

— Познакомлю его с моим секундантом. Думаешь, это так просто — дуэль? Они должны будут формально утвердить оружие, выбрать арбитра, решить, нужен ли врач и ещё до фига чего. И хрен пойми, как твой Кабанов будет это всё утверждать, не имея контакта с Системой!

Карпов вздохнул и продолжил:

— И давай сразу договоримся, чтобы им облегчить работу, до первой крови будем драться или до результата?

Насколько я помнил, в старинных дуэльных кодексах «до результата» означало — до гибели одного из дуэлянтов. Убивать Илью мне не хотелось, да и самому быть «результатом» не прельщало.

— Не хочу я тебя убивать, — честно сказал я.

— А я тебя хочу, — не менее честно ответил Карпов. — А по дуэльному кодексу, после дуэли я не должен тебя ни преследовать, ни добивать, ни как-то мстить. Считается, что все наши проблемы будут решены, и мы должны стать если не друзьями, то как минимум приятелями. А мне такие приятели на фиг не нужны!