Карпов не успел мне ничего ответить, потому что своё слово наконец-то решил взять арбитр.
— Мужики, давайте начинать, а? Реально дел ещё сегодня куча, — почему-то очень грустно сказал игрок Казарян и посмотрел на нас так, словно уговаривал разгрузить фуру с картошкой, а не броситься убивать друг друга. — Ещё же труп потом утилизировать, а это тоже время!
— Командуй! Как мы без тебя начнём? — ответил ему Карпов.
— Господа! Прошу вас занять свои места у барьеров! Объявляю трёхминутную готовность! — уже совершенно другим голосом произнёс арбитр.
Мы с Карповым вышли на середину поляны и стали друг напротив друга на расстоянии примерно четырёх метров. Барьеров никаких не было, Казарян сказал о них для красного словца, соблюдая дуэльные традиции. Едва мы встали, как перед носом у каждого из нас появилась надпись:
ВНИМАНИЕ! ПОСЛЕ СТАРТА ПОЕДИНКА И ДО ЕГО ОКОНЧАНИЯ ИГРОКАМ БУДУТ ДОСТУПНЫ ТОЛЬКО СИСТЕМНЫЕ СООБЩЕНИЯ О ПОЛУЧЕННОМ УРОНЕ, А ТАКЖЕ РЯД ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫХ СООБЩЕНИЙ! КАЖДОЕ СООБЩЕНИЕ БУДЕТ ДУБЛИРОВАТЬСЯ ОБОИМ ИГРОКАМ!
— Макс! — крикнул мне Колян. — После того как арбитр объявит начало, сразу не ломись в драку! Надо дождаться отмашки Системы! А то оштрафует!
Я кивнул и переложил биту из одной руки в другую, а затем обратно. А вслед за упоминанием Коляном Системы, она сама решила напомнить о себе.
ВНИМАНИЕ! НА ВРЕМЯ ПРОВЕДЕНИЯ ДУЭЛИ НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕТСЯ ОТКЛЮЧИТЬ ОПЦИЮ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ», ТАК КАК ОНА НАКЛАДЫВАЕТ НА ВАС РЯД ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ ОГРАНИЧЕНИЙ! ПОДРОБНО ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ ОГРАНИЧЕНИЙ ВЫ МОЖЕТЕ В РАЗДЕЛЕ СПРАВОЧНОГО ФУНКЦИОНАЛА ИГРЫ. ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕЙТИ К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ?
«Нет, — сказал я про себя, представляя, как пишется это слово. — Можно её отключить автоматически через три минуты?»
ТАКАЯ ФУНКЦИЯ ПРЕДУСМОТРЕНА
Это было замечательно, и я выдал Системе команду: «Хочу отключить опцию „Сокрытие Истинного Уровня“ через три минуты!»
Искин спорить не стал и подтвердил готовность выполнить приказ:
ОПЦИЯ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» БУДЕТ ОТКЛЮЧЕНА ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ
Мысли о том, как «обрадуется» моей смене уровня Илья, почти заставили меня улыбнуться, хотя было не до смеха. Надо было как-то настроиться на поединок. И я понимал, что с этим у меня проблемы. Во-первых, мне было банально страшно, во-вторых, с этими долгими ритуалами и процедурами, я, казалось, немного перегорел, а в-третьих, я просто не знал, как идти с битой на меч.
С другой стороны, вариантов не было: или я его, или он меня. Всё моё естество голосовало за первый вариант. Надо было просто настроиться. Хоть немного для начала, а там после нескольких ударов, я уже был бы готов его сожрать. При условии, конечно, что эти первые удары не снесли бы мне голову. А чтобы не снесли, стоило атаковать самому. Тем более в наличии имелась такая славная бита.