— Так что твою руну не получится использовать как средство передвижения, чтобы компенсировать утраченную ногу, нэк.

— В такие моменты я завидую Низшим, — влез Арах.

— Это ещё почему? — удивился шаман.

— Это ведь несправедливо, получить руну, дарующую полёт, но не иметь возможности её толком использовать, потому что она слишком прожорлива. А Низшие могут её поглотить и обзавестись полноценными крыльями.

— Тебя случайно Менос не кусал? От кого ты заразился подобной глупостью, нэк? Поглощение руны преобразовывает носителя. Оно меняет тело на физическом уровне.

— Я это знаю, учитель, — с обидой в голосе буркнул молодой гоблин.

— Вот тебе два наиболее вероятных исхода поглощения этой руны, нэк. И учти, я описываю лишь благоприятный финал, то есть те редкие случаи, когда ты не подохнешь в корчах и не превратишься в бесформенного калеку из-за неправильно прошедшей мутации.

Арах обречённо вздохнул.

— Вариант первый: у тебя вырастают крылья. Настоящие и полностью функциональные… но ты всё равно не сможешь взлететь. А всё потому, что слишком тяжёл. Тебе попросту не хватит физической мощи, чтобы оторваться от земли. Вариант второй: ты обрёл свободу полёта, но взамен стал хрупким, словно стеклянная кукла потому, что руна сделала твои кости полыми внутри, как у птиц.

— Значит, вы так и останетесь? — я невольно скользнул взглядом по уродливому обрубку ноги.

Внутри боролись противоречивые чувства. С одной стороны, я испытал облегчение, ведь гоблин не посягал на мою руну. С другой стороны, радость омрачала суровая реальность — теперь старик стал для нас обузой.

— Ногу я верну, нэк, — спокойно отозвался шаман. — Имея нужные руны, можно совершить невозможное. Но нам придётся задержаться в этой пещере, пока я не наберусь сил и не смогу задействовать эту руну.

— А здесь… достаточно безопасно? — я с сомнением оглядел сырые своды.

— Менос, мы в лесу Обречённых, — старик горько усмехнулся. — Ты разве ещё не успел оценить всё местное «гостеприимство»?

Возразить было нечего.

Впрочем, спокойствие учителя внушало робкую надежду, что получится тихо отсидеться. К тому же, несмотря на полный комплект конечностей, мы с Арахом выглядели не сильно лучше Зуг’Гала.

Нам всем требовался отдых. А мне ещё и над контролем «тени» поработать будет очень кстати.

В этот момент снаружи донёсся затяжной рёв какого-то крупного зверя. Звук был настолько тяжёлым и вибрирующим, что казалось, будто вот-вот со свода пещеры посыпется мелкая крошка.

— Кстати, ты должен поблагодарить Араха. Он раздобыл для тебя несколько позвонков.