Единственное, что меня утешает — это воспоминание о выражении лиц приютских, когда они поняли, что никто им платить не собирается, более того, они такой же товар, как и все остальные.

— Ладно, — прошептал я едва слышно, чтобы придать себе уверенности. — Будь что будет.

Я закрыл глаза на секунду, концентрируясь на тепле в груди, и призвал сциллу.

Магический диск проступил в пространстве передо мной почти беззвучно, лишь с едва уловимым, сухим шелестом, напоминающим звук осыпающегося песка.

Его единственное кольцо медленно вращалось, разрезая густую темноту подземелья. Поэтому я предусмотрительно отвернулся, чтобы свет не попал на старика.

В гнёздах тускло мерцали руны стихий «огня», «плоти» и «воздуха».

Я поднёс осколок к свободной ячейке и… едва не вскочил, но вовремя одёрнул себя, заставляя тело замереть.

Первая орбита. Наконец-то она полностью сформировалась.

Магическое кольцо замкнулось, полностью охватив собой рунное сердце. Но главное, что вторая орбита начала выстраиваться. Пока только обозначился первый фрагмент нового кольца, но процесс уже запустился и совсем скоро у меня появится возможность использовать руны второй орбиты. Первое гнездо уже почти сформировалось, осталось совсем чуть-чуть и тогда я первым же делом переставлю…

Я задумался.

Нужно было хорошенько всё обдумать и взвесить, прежде чем решать, какую руну усилить. Я мог поднять на вторую орбиту либо руну стихии «ветра» до её максимума, либо руну «плоти», уменьшив штраф в силе за счёт сокращения разницы потенциалов между орбитами.

Как Зуг’Гал и объяснял, чем больше разница между номером орбиты и рангом руны, тем слабее отклик. Руна пятой орбиты, стоящая в первой, выдаёт жалкие крохи своей истинной мощи. Но если поднять её на вторую, то разница сократится, и сила вырастет. Не до максимума, конечно, но прибавка будет ощутимой.

А руна ветра это всего лишь вторая. Поставь её на вторую орбиту, и она раскроется полностью. Все десять ячеек. Максимум, на что способна.

Вот только… нужна ли мне сейчас полная мощность крыльев?

Старик намекал, что подземелье не везде такое просторное, как в этих залах, а значит дальше летать станет особо негде. А вот руна «плоти» с её костяными шипами в узких коридорах может решить исход схватки.

Я смотрел на сциллу и взвешивал варианты.

Руна огня, кстати, доросла до своего максимума. Все десять ячеек теперь горели ровным светом. В принципе, не удивительно, ведь за такое короткое время с её помощью я помог сотникам Ковенанта одолеть Королеву Роя, потом использовал для побега из плена, а теперь и сам прикончил хтонического слизня, который был на порядок сильнее меня. Сцилла оценила это и запомнила, наградив возросшей силой руны.