Внутри всё похолодело. Я почувствовала, как сердце будто сжала ледяная рука. Эта простая история о псевдонимах и отношениях вдруг превратилась в подтверждение того, что я отчаянно пыталась отрицать.

“Они всё равно поженятся…” – эти слова эхом отдавались в голове, причиняя почти физическую боль. Я опустила глаза, чтобы Эл не заметила предательской влаги в них.

“Продолжат трепать друг другу нервы…” – да, именно так они и будут жить. Вместе. А я… я останусь в стороне, как наблюдатель, как случайный свидетель чужой истории любви.

Грудь сдавило от тоски. Я с трудом сглотнула ком в горле, пытаясь сохранить внешнее спокойствие. “Нарожают детей и проживут до глубокой старости…” – каждое слово было как удар ножа.

“А я ведь могла быть на её месте”, – промелькнула горькая мысль. Могла бы стать той, с кем Марк будет делить радости и печали, с кем создаст семью. Но судьба распорядилась иначе.

Я натянуто улыбнулась, пряча за этой улыбкой свою боль и разочарование. “Как интересно”, – выдавила я, хотя внутри всё кричало от отчаяния.

Эл, не замечая моего состояния, продолжала болтать о чём-то, а я мысленно прощалась с надеждами, которые так старательно пыталась похоронить в глубине души. Прощалась с мечтой о счастье, которое никогда не станет моим.

Тогда я все правильно сделала. Все правильно.

Подъезжаем к дому, а там уже настоящая тусовка в разгаре. Музыка грохочет на всю округу, свет мигает, создавая какую-то нереальную атмосферу. На улице уже полно народа, все в разных прикидах – кто-то в спортивных костюмах, кто-то в каких-то винтажных шмотках, а кто-то вообще в пижамах. Я в своих джинсах и белой футболке чувствую себя почти нормально.

Джейк расплачивается с таксистом, и мы входим внутрь. Внутри полный кавардак: на первом этаже все танцуют под какой-то электронный бит, на втором – кто-то курит вейпы и обсуждает новые релизы.

Джейк не отходит от меня ни на шаг, постоянно что-то рассказывает, показывает разные уголки дома. Мы проходим мимо бара, где он внезапно останавливается и говорит:

– Может, возьмём по коктейлю? Расслабишься немного!

Я качаю головой:

– Нет, спасибо. Я лучше останусь в здравом уме, но не откажусь от сока.

– Момент.

Настя уже умчалась куда-то с какими-то хипстерами, а мы с Джейком остаёмся вдвоём. Музыка меняется каждые пять минут – от хип-хопа до индастриала, от рока до электронной. Все общаются, смеются, делятся историями. Тут нет никаких правил – каждый делает то, что хочет.

Мы выходим на танцпол, где уже толпа народу. Я чувствую, как напряжение уходит. В этой толпе, где каждый пытается быть собой, мои обычные джинсы и футболка – это как раз то, что нужно.