— Спасибо, — тихо произнесла она, опуская глаза.

Сука. Прекрати. Хватит так смотреть.

— Не за что, — ответил я, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

Отец кашлянул, привлекая внимание.

— Ну что, приступим к ужину? — произнёс он, но я едва слышал его слова.

Всё моё внимание было приковано к девушке. Она продолжала держать букет, и я заметил, как её пальцы слегка дрожат.

Алиса почти сразу забрала букет и убежала на верх.

— Катя, знакомься, — начал отец, взяв девушку за руку, — это Марк, мой сын, тот, кто никогда не приходит вовремя.

Девушка улыбнулась, и меня снова прошибло током. Её улыбка была такой искренней и тёплой, что на мгновение я потерял дар речи. В её глазах плясали озорные искорки, а на щеках появились милые ямочки.

Шестнадцать лет... Угомонись...

— Приятно познакомиться, Марк, — произнесла она мягким, обволакивающим голосом.

«Господи да, еще...» – пронеслось у меня в голове.

Я попытался собраться с мыслями, но её присутствие словно парализовало меня.

— Э-э… взаимно, — наконец выдавил я из себя.

Отец усмехнулся, явно заметив моё смущение.

— Не обращай внимания на его манеры, он обычно более красноречив.

Катя снова улыбнулась, и я заметил, как её взгляд скользит по моему лицу. Этот взгляд… и я вдруг почувствовал себя голым под его пристальным вниманием.

Узнала ли ты меня, маленькая лгунья?

— Ужин остывает, — мягко напомнила мама, нарушая этот странный момент между нами.

Я кивнул и, стараясь скрыть своё волнение, прошёл к своему месту за столом. Но даже усевшись, я продолжал чувствовать как она смотрит.

Ужин для меня был пыткой. Силой запихивал в себя мясо и глотал почти не жуя, лишь бы поскорее это всё закончить.

Катя сидела напротив, и каждый раз, когда наши взгляды встречались, я чувствовал, как внутри всё сжимается. Её глаза… они казались такими знакомыми, но в то же время совершенно другими.

— Как прошёл твой день? — вдруг спросила мама, пытаясь завязать беседу.

— Всё хорошо, мам, работал, — ответил я, как можно спокойнее.

— А как там Лис? Видела новости, вы помирились?

— Нет, — процедил сквозь зубы, — мы с Элис расстались, и на этом всё, мам.

— Сынок, тебе тридцать, пора бы подумать о семье, о детях. Элис прекрасная девушка и…

— Мам, — сказал я громче положенного, и вся семья подняла на меня глаза, — я сам решу, на ком мне жениться.

И тут отец громко ударил по столу.

— Не сегодня, — прорычал он, его лицо потемнело от гнева.

Я опешил от такой реакции. Обычно спокойный и рассудительный отец сейчас выглядел как готовый к бою бык.

— Сегодня у нас семейный ужин, — продолжил он. — Катя приехала в нашу семью, и это день знакомства, а не разборок, кто на ком и когда женится.