— Не, командир, считай, ты меня снова на службу позвал, а то засиделся я в инвалидах-то… О, а вот и Матюша… Слышь, паря, нам работу важную предлагают — барышню одну охранять да дитё, когда народится… — Семён оставляет мальчишку вникать в смысл сказанного и обращается ко мне. — Я ж его бою учить начал, как ты нас гонял. Кое-чего уже могёт.
— Так и учи дальше. Там, я думаю, у тебя еще один ученик найдется, жены младший брат. Вот обоих и гоняй, да и им сподручней будет… Если договорились, тогда возьми для начала, — кладу на стол полсотни. — Бери и не возражай! А то по шее настучу!
— Не, командир, тебе под руку попадаться — трижды дураком надо быть, — сибиряк убирает деньги со стола.
— Дядь Сём, а почему трижды? — встревает в разговор любопытный Матвей.
— Потому. Первый — за то, что на глаза попался, второй — за то, что проскочить мимо не сумел, ну, а третий — за то, что вовремя не увернулся… И еще просьба к тебе, командир, великая. Возьми нас на пару дней в батальон, с друзьями повидаться…
Долго посидеть в гостях не получилось, вскоре прибежал посыльный от Петра Всеславовича, один из вохровцев свободной смены, и передал настоятельную просьбу ротмистра снова явиться в кабинет к Павлову. Пришлось быстренько допить чай и, пообещав Семёну зайти завтра, шагать обратно к академику. И чего ему там еще понадобилось? Вроде решили перенести все серьезные вопросы на завтра…
Когда я вошел, Иван Петрович что-то негромко обсуждал с Воронцовым. Завидев меня, машет рукой, типа присоединяйся.
— Извините, Денис Анатольевич, что оторвали от дел. Тут адмирал Эссен ответил на мою депешу, вот только что получил. — Академик, хитро поглядывая на меня, начинает рассказывать. — Николай Оттович лечился у нас от крупозного воспаления легких и при отъезде, в знак признательности, оставил свой адрес и просил обращаться к нему безо всякого сомнения, буде возникнет в том нужда. Недавно я попросил его узнать, где служит один офицер, и сегодня мне пришел ответ… Вам никогда не встречалось имя — Павел Алексеевич Воронов?
Ну, вы и вопросики задаете, господин академик! Пытаюсь покопаться в памяти, но ничего даже отдаленно похожего не могу вспомнить.
— И кто же этот таинственный незнакомец? — сдаюсь на милость победителя. — Я его должен знать? Если да, то — почему?
— Знать — нет, а вот слышать о нем вполне могли. Хотя… Ладно, мне как-то встречалась еще ТОГДА… — Павлов интонацией выделяет наше прошлое-будущее, — то ли статья, то ли передача… В общем, слушайте. Лейтенант Воронов — это один из офицеров экипажа царской яхты «Штандарт». Я о нём вспомнил из-за вашего батальона…