Бедная моя подруга.

Сегодня её ждёт горячая ванна и двойная порция корма. Победы, которые оплачивает твой питомец, следует записывать в долг. Впрочем, питомец выглядел как будто даже довольным. Соревнования шли ей на пользы

В тренировочном зале повисла густая, тяжёлая тишина. Денис и Костя забыли, как дышать. Никто не хлопал в ладоши. Все взгляды устремились на Муромцева и панголина, который пытался встать на лапы.

Здоровяк стоял, тяжело дыша. Он смотрел на Щита. Затем его взгляд переместился на меня, и взгляд его метал молнии. Ну а мне то что. Я победил в нашем споре и стоял у финишной черты с абсолютно непроницаемым лицом и довольно шипящей Искоркой на руках.

Лицо «Деда» мгновенно побагровело. Мнимый авторитет местного альфы оказался растоптан в пыль, за пару минут.

— Ах ты, мелкая тварь! — дико взревел Илья, брызгая слюной. — Твоя тупая ящерица спровоцировала Щита! Это прямая дисквалификация!

Огромная гора мышц попёрла на меня с грацией взбешённого носорога.

— Я тебе сейчас все зубы выбью, фокусник ты паршивый! — орал здоровяк на весь зал.

— Муромцев, отставить! — зарычал Белов, вклиниваясь между нами и выставляя ладони. — Всё! Конфликт исчерпан!

— Нет, не исчерпан! — возразил Илья, напирая на меня.

— Твой Щит сам упал! — Белов надрывал глотку, стараясь образумить здоровяка. — Артур прошел полосу чисто!

Илья даже не сбавил шаг. Здоровяк просто отодвинул тренера в сторону взмахом руки. Белову этого хватило. Он как мешок картошки упал набок.

— Не смей, Илья! — воскликнул наставник, уже как-то жалобно, будто упрашивая здоровяка.

— Хлопушки — цирк для салаг! — Муромцев сдёрнул с панголина маску и швырнул её мне под ноги. — Выйдем по-настоящему, на песок. Полный контакт, правила арены. Или без своих фокусов ты пустое место?

— Сначала подлечи зверя, — ровно ответил я. — Потом поговорим про настоящий песок.

Мой ответ добил остатки его самообладания. Муромцев замахнулся для сокрушительного удара в мою челюсть.

Я принял не классическую боевую стойку. Мои ноги остались на ширине плеч. Правая рука расслабленно висела вдоль тела. Анатомия человека не меняется от количества мышечной массы.

Вздутая вена на шее Ильи пульсировала прямо над уязвимым нервным узлом. Я приготовился наказать неадекватного качка одним коротким, хлёстким ударом.

Но Илье пришлось прервать удар.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Тишину зала разрезали медленные, невероятно звонкие хлопки в ладоши.

Кулак здоровяка замер в воздухе. Вся команда синхронно обернулась на звук.

В широких дверях тренировочного зала стояла Кира, финансовый директор гильдии. Она сменила папку с бумагами на тонкий электронный планшет, который зажала под мышкой. Лицо девушки оставалось каменным, но в её глазах горел очень опасный, хищный интерес.