Я выдержал паузу, а затем резко сбросил градус, окатив их отрезвляющим взглядом:

— Но не вздумайте расслабляться, друзья. Недооценка убивает на песке быстрее любого когтя. Эти мясники нам не страшны, но если вы дадите слабину, если вы хоть на секунду потеряете концентрацию, они вас сожрут с потрохами и не подавятся. Работаем строго по схеме.

— Все услышали? — рявкнул Белов. — Рвите их на части, и не отступайте ни на шаг.

— Ветров, — я посмотрел в глаза мажору. — Не пытайся давить страх Неона. Ты не заставишь барса игнорировать громкие звуки. Перенаправь его панику. Используй его страх для уклонений. Он должен бежать не от них, а по твоей траектории.

Дэнни судорожно кивнул, его рука инстинктивно легла на холку переливающегося от волнения зверя.

— Смирнов, — я хлопнул щуплого паренька по плечу. — Перестань трястись за Желешку. Она выдержит гораздо больше, чем ты думаешь. Ты видел её плотность. Знаешь, что она умеет. Так дай ей возможность показать себя! Доверяй своей питомице, и она доверится тебе.

Костя перевёл дыхание, слайм у его ног одобрительно булькнул.

— Мангуст, — я остановился перед Лерой, чей Бублик уже рвался с поводка. — Умерь свое эго. Никакого слепого тарана. Слышишь меня? Твоя ярость ничего не стоит, если она бьёт мимо цели. Работай строго по моей схеме. Увидишь открытый фланг — бей. В остальном — держи позицию.

Лера сжала губы, но коротко кивнула, признавая приказ вожака.

— Савельева, — я встретился взглядом с ледяными глазами блондинки. — Точный расчёт. Точно так же, как мы делали на полосе с гирями. Не позволяй внешнему хаосу сбить твою систему.

Анна поудобнее перехватила поводок Матильды, наматывая его на руку. На её губах появилась хищная улыбка.

— Они даже не поймут, откуда прилетит удар, Тренер, — пообещала Анна.

— Раз всё понятно, значит по местам, — я отступил назад, давая им пространство для манёвров. — Покажите им, чья это территория.

Гудок сирены разорвал воздух над Ареной, возвещая о готовности к первому бою.

Начался обратный отсчёт до открытия стартовых шлюзов. Рёв трибун слился в сплошной оглушающий гул, который вибрировал в грудной клетке.

Искорка успела бросить вслед моим тандемам свою напутственную речь. Протяжно и грозно прошипела, явно приободряя каждого из них.

— Экие страхолюдины, — напряжённо прострекотал барон, выглядывая из кармана. Я кое-как его слышал из-за шума арены. — А хозяева их — ни капли офицерской чести, кровопийцы одним словом. С такими светские беседы не ведут — только рубить сплеча!

— Так и будем делать, — улыбнулся я, вновь заставляя сверчка залечь в своё укрытие.