— А если вы не проходите? — ухмыльнулся Ветров-старший.

— Если мы не проходим, вы забираете барса без разговоров, — добавил я, отчего заметил как Ветров-старший заблестел хищным взглядом. — И я лично прослежу, чтобы документы об отзыве были оформлены без карантинных санкций.

Все в зале молчали. Даже Кира, порывавшаяся поначалу вставить своё слово, затихла и теперь лишь холодно посматривала на гостя. Ну а Дэнни смотрел на меня так, будто видел меня впервые в жизни. С искренним удивлением.

Ветров-старший лишь поскрипывал зубами. Он не дурак. Отказаться от пари сейчас, при свидетелях, означало публично признать поражение перед гильдией, которую он только что назвал «помойкой». Для человека его круга и статуса это равносильно самоубийству.

Он понимал, что я загнал его в угол, из которого был только один выход.

Отец Дэнни вновь скрипнул зубами. Его взгляд метал молнии, но он понимал правила игры.

— Ловлю на слове, Горай, — процедил он, прожигая во мне тысячную по счёту дыру. — Я буду наблюдать в первом ряду. Хочу своими глазами увидеть крах ваших иллюзий.

Ветров-старший развернулся, подошвы его остроносых туфель скрипнули. Не удостоив сына даже прощальным взглядом, он быстро зашагал к выходу. Тяжёлые створки дверей гулко захлопнулись за его спиной.

— Абсолютный моветон, — возмущённо и глухо донеслось из моего кармана. — Кого он пугать тут вздумал, ха. Эх, жаль сабля моя маловата, а то бы я живо пощекотал ему афедрон для профилактики.

— Ш-ш-ш-ш-ш, — одобрительно донеслось из переноски, вместе с дымком, от которого чихнула Желешка, забрызгав пол перед собой.

Я вернулся к команде. Встретился взглядом с Костей Смирновым. Он смотрел на меня так, будто у меня за спиной внезапно выросли крылья, а в руках появился пылающий меч правосудия. Для забитого жизнью Кости, привыкшего к тому, что сильные всегда вытирают ноги о слабых, я в эту секунду превратился в бога справедливости.

Лера Соколова холодно и оценивающе посматривала на меня. Но уже не как обычно, не исподлобья. Ведь я не просто отстоял территорию, закрыл собой самого слабого и уязвимого члена команды. Тем самым закрепил в её глазах позицию лидера.

Кира замерла в стороне, калькулируя в уме риски заключённого пари. Белов посапывал, всё ещё посматривая на входную дверь. Анна поглаживала Матильду, успокаивая своего фамильяра.

Но главным индикатором произошедшего являлся Денис. Он попытался что-то мне сказать, но губы его дрогнули, а горло перехватил спазм.

Денис сделал то, чего ещё никогда не делал на людях. Он молча сел на грязный мат и притянул к себе Неона, крепко обхватывая его руками и пряча лицо от команды. Хрустальный барс, почувствовав дрожь хозяина, тихо заворчал, затем ткнулся носом ему в грудь.