— Ну, до этого нам в любом случае предстоит провести здесь какое-то время.

— Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, — заявил Магистр. — Думаю, нам нужно разделиться.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Возьми девицу и лошадей и отправляйся вместе со всем этим добром к порталу в поместье Грозовых, — сказал Магистр. — Через неделю, плюс-минус, он откроется, и вы вернетесь в наш мир. Мне нужно, чтобы по возвращении ты сделала для меня две вещи. Во-первых, нужно отдать девицу ее брату. Во-вторых, я все еще хочу, чтобы ты призвала сюда Смерть.

— И как мне это сделать?

— Подойди к вопросу творчески, — посоветовал Магистр. — Ты же демон, в конце-то концов.

— А чем собираешься заняться ты сам?

— Вернусь в столицу, — сказал Магистр. — У меня там осталась пара незаконченных дел, и я не хочу, чтобы юная графиня путалась у меня под ногами.

— Я тоже вхожу в категорию существ, которые путаются у тебя под ногами?

— Нет, разумеется, — сказал Магистр. — Тебя бы я с удовольствием оставил, но юная графиня не доберется до портала одна.

Шикла покачала головой.

— Все это подозрительно похоже на то, что ты собираешься выполнить последнюю просьбу этого монаха.

— Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое, — сказал Магистр.

— Это не очень на тебя похоже, — сказала Шикла.

— Я дал слово.

— И что?

— Я намерен его сдержать.

— С каких пор ты заделался паладином, Оберон? На моей памяти ты не раз нарушал свое слово.

— И каждый раз у меня были для этого веские причины.

— А теперь, значит, их нет?

— Не могу придумать ни одной.

— Как насчет того, что это опасно?

— А что в нашей жизни не опасно? Только то, что неинтересно.

— Я говорю не о какой-то абстрактной опасности, — сказала Шикла. — Мы не в мирах Системы. Оружие бахает, но лечение не работает, и мы не знаем, как поведут себя другие твои штуки. А тот факт, что ты не смог уработать герцога уже два раза, говорит о многом.

— Первый раз я не особо-то и старался.

— Зато во время второй попытки ты приложил максимум усилий.

— Ну, не думаю, что максимум, — сказал Магистр. — И, между прочим, он сбежал с поля боя. Он, а не я. К третьей попытке я подготовлюсь еще лучше.

— А ты не думаешь, что он тоже может подготовиться? — поинтересовалась Шикла. — Не боишься, что он преподнесет тебе какой-нибудь сюрприз?

— Сюрпризов бояться — на герцогов не охотиться, — сказал Магистр.

— Ты слишком легкомыслен, — сказала Шикла.

— С каких пор тебе не все равно?

— С тех пор, как я узнала, что в этом мире и ты можешь умереть последней смертью, — сказала Шикла. — Хоть ты периодически и бываешь занозой в одном месте, мне все равно будет тебя не хватать.