— Мне кажется, мы упускаем из вида одну небольшую подробность, — сказала Шикла.

— Мне так не кажется, — сказал Магистр. — Мы обладаем и средствами, и решимостью, нам точно известно место, и мы можем сами назначить время. Ничего мы не упускаем.

— А как насчет мнения спасаемой девицы? — поинтересовалась Шикла.

— Не понял сейчас, — сказал Магистр.

— Так ли ей нужна наша помощь? — спросила Шикла. — От какой напасти ты вообще собираешься ее спасать? Как я понимаю, речь ведь идет о недалекой провинциальной девице, дочери какого-то там графа, чья смерть ничего в местном обществе не всколыхнула, у которой появился шанс выйти замуж за прославленного английского аристократа, герцога и чуть ли не лучшего бойца королевства. Ужасная участь, конечно. Никому такой не пожелаешь.

— Но он ведь даже не православный, — вставил свое веское слово брат Виталий.

— Для настоящей любви это вообще не препятствие, — отвлеченно заметил Магистр.

— Вот и подумай об этом, — сказала Шикла.

— Но я обещал ее брату.

— Что он вообще в этом понимает?

— Резонно, — сказал Магистр. — Стелс-миссия пойдет по бороде, если спасаемая девица начнет сопротивляться, визжать и хвататься за косяки. Думаю, будет лучше сразу ее вырубить.

— Да я же вообще не об этом, — сказала Шикла.

— Я понимаю, о чем ты, — сказал Магистр. — Ты предлагаешь не спасать. Но я ведь дал слово…

— Я предлагаю сначала уточнить, насколько ей это спасение нужно.

— Как?

— Ты, вроде как, ее брат. Попробуй настоять на встрече. Поговори с ней.

— Слишком рискованно, — сказал брат Виталий.

— Думаю, так будет правильно, — сказал Магистр, и Шикла изумленно задрала правую бровь.

На ее памяти это был едва ли не единственный случай, когда Магистр решил не пренебрегать чужим мнением.

Английское посольство было похоже на средневековый замок, окопавшийся в центре города. Оно и неудивительно, если вспомнить историю столицы, где еще совсем недавно боярские рода выясняли отношения на улицах, и по мостовым постоянно текла кровь.

Высокий каменный забор напоминал крепостную стену, над которой возвышалось массивное четырехэтажное здание посольства. По периметру возвышались несколько башенок, а главная входная группа, охраняемая сразу четырьмя гвардейцами, навеивала мысли о барбакане.

Они разделились.

Магистр направился к парадному входу, Шикла пошла искать шансы у служебного, а брат Виталий остался на улице для подстраховки.

— Мне нужно поговорить с герцогом Эссекским, — сообщил Магистр заступившим ему дорогу гвардейцам.

Те с сомнением осмотрели его поношенную дорожную одежду.

— Как доложить, сэр?