Не прощаясь, ухожу, не давая шанса остаться. Мне не стало легче, признаваться всегда страшно, но бояться позора больше нет смысла.

Прыгаю в автобус, через окно смотрю на Киру, что не сдвинулась с места. Она едва заметно проводит пальцами по щеке, и я надеюсь, что это не слезы. Меньше всего мне хочется, чтобы она жалела меня.

Выдыхаю. Осталось еще одно дело.

Возле института раскинулся небольшой парк с невысокими лавочками. Почти никого нет, лишь я сижу в тени дерева и жду. Кто-то проходит мимо и не обращает на меня внимание. Но их внимание мне не нужно, я не для этого здесь.

Спустя десять минут ко мне подходит Лера с таким удивленным лицом, будто я из мертвых восстал. Садится рядом со мной и высматривает что-то на моем лице.

— Что случилось? Что за срочность? — спрашивает она, опираясь руками на лавочку.

— Расскажи, что у вас с Даней происходит? Почему он так напряжен?

Лера, при упоминании Дани, становится грустной.

— Мы привыкли быть вместе каждый день, — тихо говорит она. — И сейчас расстояние, редкие встречи…

Лера вздыхает и смотрит на сосну перед собой.

— Мне тяжело. Я всю жизнь новенькая, и сейчас тоже новенькая. Вы все там, вместе, а я одна. Все это создает напряжение между нами. Не уверена, что мы сможем вынести это испытание.

— Послушай меня, — говорю я, поворачиваясь корпусом к ней. — Даня быстрее футбол свой любимый бросит и художником станет, чем с тобой расстанется.

Она слегка улыбается, а я продолжаю:

— Вы разве по разным странам или городам разъехались? Я не вижу проблемы вообще. На метро или автобусе час до тебя. Вы можете встречаться где-то посередине — по полчаса с каждого. Либо квартиру вместе снять, в конце концов. Это даже не проблемы, а небольшие трудности, которые легко решаются.

— Не знаю, он не предлагал…

— А сама не можешь? Он боится! Во-первых, тебе ещё нет восемнадцати. Во-вторых, он слишком сильно боится, что ты его неправильно поймешь. А в-третьих, он просто тугодум.

Лерка хмыкает и смотрит на меня без той печали, с которой она была в начале разговора.

— Разве для любви двадцать километров — расстояние? Ты пошла за мечтой, Даня — тоже. Учеба не будет длиться вечно. На это время вы можете найти совместное решение.

— Даня ревнует, когда я долго не отвечаю.

— Конечно, ревнует! Потому что он слишком сильно любит тебя. — Я улыбаюсь, чтобы быть убедительным. — Я знаю его много лет и поверь — он ни к кому так не относился, как к тебе.

Лера улыбается уже уверенней, и я очень надеюсь, что она меня услышала.

— Ты приехал во время учебы ради этого?

— Знаешь, Лер, с твоим появлением наша с Даней дружба вышла из чата. Он настолько зациклен на тебе, что я ему больше не нужен. И раньше я бесился из-за этого, тебя обвинял. — Я делаю паузу, собираясь с мыслями. — Но теперь я рад, что он счастлив. После проблем в семье он заслужил этого. И я хочу, чтобы ты поддержала его. Не ругала за ревность, а помогла. Он нуждается в тебе, как в воздухе.