— Хорошо, если я решу, что мне требуется что-то сказать брату Томашу, я тебе сообщу, — кивнул я, подхватывая свою ложку. — Думаю, тебе следует задержаться в Чернотопье?

— Если не погоните, ваша милость, — смиренно склонил голову гость.

— Не погоню. В поместье я тебя, конечно, не поселю, — заговорил я, бросив взгляд на мнущегося возле служанки Густава.

Стражник явно имел ко мне какое-то дело, но не спешил подходить, значит, ничего срочного. О том, как я не люблю, когда меня прерывают за обедом, ходили страшные слухи. А Ченгер, периодически рассказывающий обо мне байки своим девкам, которых менял каждую ночь, еще больше усугублял ситуацию.

Видел ли я в этом проблему? Нет, конечно. Демон работал на мой имидж, создавая образ этакого чародея, который занимается хоть и не всегда понятными, но полезными для Чернотопья делами. И потому отрывать его просто опасно — маг же, к ним вообще подходить не вовремя чревато ужасными последствиями.

Те, кто узнал меня достаточно близко, как тот же Густав, например, в лицо мне этого не говорили, само собой, но слухам тоже верили. Не так чтобы действительно бояться, но все же сторонясь тогда, когда моего слова не требовалось.

Поэтому я махнул рукой, чтобы стражник приблизился, а сам повернулся к брату Курту.

— Как служитель Райога, — произнес я, — ты наверняка способен работать с людьми, верно?

— Конечно, ваша милость.

— Брат Карл мне не слишком понравился, он чересчур отрешенный от жизни. Но я вижу, что ты, как и я, не забываешь о том, что нас окружает. Поэтому верю, что мои подданные с радостью найдут у тебя хорошее слово. Ведь найдут?

Намек священник понял и покорно склонил голову.

— Разумеется, найдут, ваша милость.

— Тогда пока что остановишься во флигеле при моем поместье. Трактир, к сожалению, у нас маленький, и весь уже занят членами Аркейна, так что до завтра придется потерпеть мое общество под одной крышей.

— Я не…

— Да брось, я вижу, как ты смотришь на мое лицо. Но это ничего, я привык, — сняв маску с пояса, я надел ее. — Обычно меня видят таким, это лечебный артефакт, и я часто его ношу. Просто сегодня не ожидал встречи в такое время. Но, как сам видишь, брат Курт, есть и пить с ним невозможно.

Тот кивнул, соглашаясь со мной, и в этот момент к нам приблизился Густав.

— Что случилось? — спросил я его, повернув голову.

— Ваша милость, я бы хотел попросить у вас отпустить меня со службы на три дня, чтобы съездить в Мелководье, — будто удивляясь собственной наглости, каждое следующее слово доносилось из его рта все тише.

— Там что-то не в порядке? — сразу напрягся я.