— А если кто-то совершит серьёзное преступление? — спросил я.

— Ну, убийц мы, понятно, держим в малых камерах, — пояснил Погорел. — Но всё равно с ними разговаривают, читают им, играют, чтобы они не чувствовали себя обделёнными. А в общем зале у нас в основном к нам попадают за драки, пьянство, мелкое воровство. Люди не плохие, просто жизнь такая подвернулась.

Мы подошли к группе орков, игравших в кости. Шестеро молодых парней, крепких и здоровых. Увидев меня, они поднялись со своих мест.

— Вы, сказывают, новый лорд? — спросил самый высокий из них, который неуловимо напоминал старейшину. Ну, может орки все друг на друга похожи?

— Я — сэр Рос. И да, меня избрали защищать город. А вы — те самые забияки, что избили торговцев и стражника?

Орки переглянулись и виновато опустили головы.

— Они первые начали, — оправдывался высокий. — Сказали про нас всякое… Слово за слово, мордой по столу… Не стерпели мы.

— Понятно. А драться умеете?

— Умеем! — хором ответили они.

— Отлично. Тогда у меня для вас предложение, подкупающее своей новизной. Город скоро будут осаждать. Нужны защитники. Согласитесь помочь — и вы свободны, амнистированы. Но можете, конечно и отказаться, я пойму, если вам страшно.

Орки вспыхнули.

— Да оркам никогда не бывает страшно!

— Сделка?

Орки снова переглянулись, но колебались недолго.

— Мы согласны, — сказал самый высокий, вероятно, их неофициальный лидер. — Город хоть и человечий, но мы в нем тоже живём. А драка — это всегда хорошо.

— Превосходно. Погорел, я амнистирую этих орков. Прошу Вас выпустить их.

— Есть, господин лорд-защитник, — кивнул тюремщик. — Ребята, собирайте вещи. И помните — теперь вы под началом у сэра Роса. Слушайтесь его, как меня слушались.

— Будем! — пообещали орки.

Пока они собирали свои немудрящие пожитки, я осматривался по сторонам. В глаза бросилась ещё одна группа заключенных — семеро мужчин, сидевших отдельно от остальных. По их виду, одежде и манерам держаться было понятно, что это профессиональные разбойники.

— А это кто? — спросил я у Погорела, кивнув в их сторону.

— Банда Крысолова, — ответил тюремщик. — Промышляли на лесных дорогах. Но никого не убивали, только пугали и грабили. Потому и приговор лёгкий — три года работ на благо города из которых они год уже отбыли.

Семь профессиональных бойцов. Это могло быть полезно.

— Эй, Крысолов! — позвал я их главаря. — Подойди сюда.

Бородатый мужик неторопливо поднялся и подошёл. Двигался он легко, несмотря на внушительные размеры. Опытный воин, это было видно сразу.

— Чего надо, господин? — спросил он без особого почтения, но и без вызова.