Второе за сегодняшний день разочарование поджидало ее, когда она добралась до расположенной неподалеку от здания Арены букмекерской конторы, в которой еще до Турнира оставила всю свою наличность вместе с распоряжением раз за разом ставить все на себя.
— Ну а что вы хотели? — пожал плечами усталый клерк, вручая ее выигрыш — жалких пятнадцать серебряных монет. — Невозможно получить много, делая ставку на общепризнанного фаворита. Дураков поставить против почти не нашлось, увы.
«Ну вот, на ставках заработать толком не получилось, — печально констатировала Чиара, перемещая свой скудный выигрыш в кошелек вместе с первоначальной ставкой. — Да-а, выходит, быть знаменитой совсем невыгодно. Прибыли никакой, да еще и поклонники под ногами путаются. Одни сплошные минусы».
С этой не слишком вдохновляющей мыслью она покинула букмекеров и вернулась обратно на площадь. И там ее подстерегал еще один большущий минус. Чрезвычайно шумный, решительно настроенный рыжеволосый минус.
— Дикая карта, сто-ой!!! — послышался яростный вопль, а потом чья-то рука схватила ее за плечо и рывком развернула к себе. М-да, похоже, день сегодня явно не задался.
— Привет, Тайга, — обреченно поздоровалась Чиара. — Как дела?
— Ты еще спрашиваешь??? — возмущению волчицы не было предела. — Дикая карта, я вновь проиграла тебе!
Чиара недоуменно посмотрела на свою собеседницу, а потом возвела глаза к небу, вспоминая.
— Дикая карта, неужели ты забыла??? Наше пари в Дубках! Я должна была превзойти тебя в Большой Охоте и этим поставить точку в нашем судьбоносном противостоянии. Но ты — ты просто невообразима, Дикая карта! Такого не ожидала от тебя даже я, твоя единственная соперница. Ради того, чтобы не уступить мне, ты умудрилась скастовать файербол!
— Эй, Тайга! Это же их маг файерболом жахнул, а не она, — попытался было вмешаться кто-то из немногочисленных зрителей очередной встречи двух заклятых соперниц. Но без толку. Рыжеволосая волчица продолжала свою пламенную речь, не обращая ни малейшего внимания на это несущественное замечание.
— Дикая карта, так больше продолжаться не может! Мы просто обязаны сойтись в честном бою и свести все наши счеты.
— Обязаны… кому? — с интересом уточнила Чиара.
— Неважно! — отмахнулась Тайга. — Дикая карта, я приняла решение. Я не могу позволить тебе исчезнуть, а потому отныне мы будем неразлучны — ты и я! Я стану твоей тенью, буду неотступно следовать за тобой по пятам, спать у твоего порога, есть из твоей тарелки — отныне и до тех пор, пока Боги не даруют мне шанс превзойти тебя!