— А ты не знаешь, как можно отдать долг вашему магу? — между тем продолжил ее собеседник. — Он отказался, это верно, но все же хочется как-то закрыть вопрос. Не люблю чувствовать себя обязанным.

Чиара понимала его как никто другой. Она и сама считала, что долги непременно нужно отдавать, и нежелание второй стороны принимать оплату ее нисколько не волновало. Как говорится, ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным. Так что эльфу она в какой-то мере сочувствовала и была не против ему помочь. Что бы такого ему предложить, чтобы и Тэму пользу принесло, и соответствовало умениям охотника за головами? Уж больно специфическая у них работа, а целитель вряд ли оценит, если кто-то пострадает… Хотя этот конкретный чистильщик был телохранителем, он сам говорил. Тогда, может быть…?

— Я сама… должна ему, — наконец произнесла она. — Долг жизни. Охраняю, как умею. Научи меня… делать это лучше. Сможешь?

— Зависит от тебя, — усмехнулся охотник за головами. — Научить-то я могу, но вот сумеешь ли ты обучиться? Жалеть не буду, предупреждаю сразу.

— Я справлюсь, — коротко ответила Чиара.

— Ну-ну… Вы, следопыты, те еще неженки и лентяи, когда дело доходит до тренировок. Впрочем, ты пока еще не следопыт, а долг жизни — весомый стимул, не так ли?

Чиара согласно кивнула. Ее собеседник окинул ее изучающим взглядом, задумался на мгновение, а потом принял решение:

— Ладно, тогда так и сделаем. Все равно других альтернатив у меня нет. Тренироваться будем здесь, на Арене. Тебе когда удобнее?

— Ночью, — тут же отозвалась она. По мнению Чиа, все складывалось крайне удачно для нее. Теперь у нее был шанс раздобыть список нужных ингредиентов, не полагаясь больше на общедоступные информационные ресурсы. А кроме того, она получила учителя, готового делиться опытом, и возможность улучшить свои характеристики. Все же куда эффективнее увеличить силу и скорость при помощи тренировок, чем прокачивая эрудицию. Так что читать она будет днем, а ночи посвящать своему новому знакомому… как его там? Дэмиталлиану. Ох уж эти эльфийские имена, язык сломать можно.

— Да, и зови меня Дэми. Меня все так зовут, для краткости — эльф словно услышал ее мысли. Чиара с облегчением кивнула — и тут же замерла, внезапно почувствовав холодное острие клинка у своей шеи.

— Урок первый, — невозмутимо произнес Дэми, плавным движением отводя меч в сторону. — Не расслабляйся. Не доверяй никому, и уж тем более — случайному знакомому. Не жди, что бой начнется строго по расписанию… кстати, бой начался, как только нас сюда переместило, так что даже формальности соблюдены. И помни: даже если собеседник на первый взгляд безоружен, это не означает, что у него не припрятан нож в рукаве или меч в инвентаре.