Воспользовавшись тем, что непосредственая угроза жизни Элая на какое-то время миновала, Чиара быстро проверила полоски жизни остальных своих товарищей по группе. Да, так и есть. Все были живы и, с учетом всех обстоятельств, относительно неплохо себя чувствовали. Похоже, укусы дынных мошек обладали мощным транквилизирующим действием и погружали покусанных в сон — такой крепкий, что даже испытывая боль от ранений, жертва не могла проснуться.

— Эти мошки… Что они такое? — наудачу спросила она у наблюдающей за ней Рики. Неожиданно та дала исчерпывающий ответ.

— Это симбиоты крровавой лозы, прроизррастающей в джунглях Котла. Усыпляют тех неосторрожных, кто ррешит полакомиться ее плодами, и дают ррастению возможность пррисосаться и вдоволь напиться их кррови. В остальном соверршенно безврредны, так что за дрругих котят можешь не перреживать.

Чиара кивнула. Да, логично было предположить, что в арсенале охотника за головами должны быть приспособления, предназначенные помочь решить вопрос в ситуациях, подобных текущей. Когда нужно прикончить одного из группы и при этом не навредить остальным. Рика, на которую укусы мошек не действовали из-за ее живучести, вполне могла воспользоваться своим биологическим оружием в самом начале боя — но предпочла, чтобы Чиара в полной мере ощутила вкус безнадежности и в результате предприняла попытку стать Судьей. Интересно, зачем это ей?

Чиа тряхнула головой и на всякий случай отвела от оборотня взгляд. Не хватало только снова провалиться в чужое прошлое. То есть, ей, конечно, было интересно получить ответ на свой вопрос — но сейчас было совершенно не до того. Облако мошек, беспрестанно жалящих всех подряд, к этому времени сильно поредело, но небольшие стайки насекомых все еще кружились над спящими жертвами. Бороться с ними было бесполезно, оставалось лишь ждать. Ждать и надеяться, что раны Элая не успеют прикончить его раньше.

И вот, наконец, долгожданный миг наступил. То ли сухой и жаркий климат Малого Ожога стал причиной того, что мошки перемерли, то ли они в принципе не были долгожителями — но через некоторое время насекомых больше не осталось.

Медленно, не делая резких движений, Чиара принялась пятиться назад, по направлению к Тэму. Ее маневр не укрылся от Рики, но оборотень никак не отреагировала на эти перемещения. Добравшись наконец до целителя, Чиара присела на корточки и потрясла его за плечо, пытаясь привести в чувство. Результата это не дало — похоже, градус усыпляющего вещества в крови мага был все еще высок. Тогда Чиара, недолго думая, сформировала на ладони свиток исцеления и одним движением сорвала магическую печать. Магия свитка, направленная на мозг Тэма, сработала безотказно. Сомкнутые веки целителя дрогнули.