«Победа в любом случае будет за мной, — усмехнулся Улар про себя. — Раз попавшись в Путы, она уже не сможет избавиться от наваждения без моей помощи. А я ей помогать не буду, по понятным причинам. Так что пусть эти, на трибунах, орут и беснуются сколько угодно. Я — тот, кто станет сегодня Чемпионом».

Между тем на трибунах и в самом деле было неспокойно. Порядком вымокшие зрители, забыв про дождь, не сводили напряженных взглядов с площадки для боев. Что же произошло с Дикой картой? Почему она перестала бороться за победу?

— Друзья мои, — после недолгого молчания вновь заговорил комментатор. — Я только что перекинулся парой слов с участником предыдущего боя, и вот что я вам скажу: в том бою была использована магия Разума, которая заново погружает человека в самый страшный кошмар из его прошлого. И теперь, обладая этой информацией, мы с вами можем догадаться, что же случилось с Дикой картой. Она сейчас во власти иллюзии.

— Какой еще иллюзии? Что за фигня? Хотим нормальный бой! Эй, как тебя там — хватит копаться у нее в мозгах! Долой магию Разума! — разноголосо зашумели недовольные зрители.

— А давайте как следует поболеем за Дикую карту! — внезапно загорелся комментатор. — Может, наша поддержка поможет ей избавиться от наваждения и показать нам достойный Турнира финал? Мы же не хотим наблюдать, как ее расстреливают заклинаниями, словно тренировочный манекен, правда? Давайте-ка позовем ее по имени! А ну, все вместе!

— ЧИ-А-РА!!! — разом грянули трибуны. — ЧИАРА, ВСТАВАЙ!

— Чиара, — послышался холодный, бесстрастный голос, и шерсть на загривке у девушки мгновенно встала дыбом — в переносном смысле, конечно же. Она инстинктивно ощерилась и даже зарычала, не в силах сдержать эмоций. Лишь один человек приходил к ней сюда, в эту комнату. Та, которой она была обязана наличием Поглотителя. Та, которую она собиралась во что бы то ни стало отправить на перерождение. Как? Да хоть зубами горло перегрызть. Для чего-то ведь даны человеку зубы? Наверняка именно для этого — по крайней мере, ей, Чиаре. Эх, если бы только добраться до нее…

И в этот момент Поглотитель ожил и вновь стиснул голову девушки ледяным кольцом. Она непроизвольно дернулась и попыталась закричать — но из сведенного судорогой горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Чиара, вставай, — тем временем приказала посетительница. Но ее жертва никак не отреагировала. И немудрено. Всем известно, что невозможно заставить себя двигаться, находясь в состоянии полного магического истощения. Чиара тоже знала это — так хорошо, как никто другой. Сцепив зубы и не обращая больше внимания на свою мучительницу, она пыталась пережить текущее мгновение… и еще одно… и еще…