— Пойдём наружу, — говорю.

Как бы нам ни было хорошо вместе, впереди много дел. Пора заниматься теми вещами, ради которых мы вообще пришли в Стародум.

— Мы победили, — говорю. — Но битва не закончена — нам надо найти безумца.

— Ты прав, — вздыхает Снежана. — У него девятая ступень, он может подчинять себе тысячи людей. Про такого человека никогда нельзя забывать.

Мы с девушкой спускаемся вниз.

В главном зале крепости целая куча человеческих тел. Такое же количество снаружи. Повсюду угли и обгоревшая трава. Из пяти тысяч человек в армии безумца погибла почти тысяча, а остальным очень сильно повезло. Если бы Светозара захотела, то сожгла бы каждого из присутствующих, но она била только по тем, кто нападал.

Это действительно победа.

Значит, вот как себя чувствовали люди в самом начале эпохи безумия: что-то грохнулось в лесу, и они получили силу, позволяющую менять привычный уклад вещей.

Теперь, чтобы победить врага, недостаточно насобирать людей, вооружить их, и направить в нужную сторону. Нужно учитывать силу. Она влияет на всё. Для начала нужно нанять убийц, которые прикончат людей, владеющих силой, и только после этого направлять войска. Чтобы всю твою армию не превратил в угли один единственный человек девятой ступени.

Должно быть, искусные убийцы сейчас очень ценятся.

— Ты как? — спрашивает Никодим, подбегая сзади. — Не пострадал?

— Нормально.

— Лады. Безумца не видел?

— Нет, сами вот ищем.

— Этот ублюдок наверняка спрятался где-то в замке.

Никодим уходит, чтобы проверить как дела у остальных. Я же в удивлении смотрю на две тысячи пленников, стоящих на четвереньках и коленях, а наши старики в доспехах ходят между ними и оттаскивают в сторону раненых. Заботятся о тех, кто ещё остался в живых.

Как сказал Волибор, никто не мог покинуть крепость — стены слишком высокие, врата заперты. Значит, безумец ещё здесь.

Нужно как можно скорее его найти, пока он не подчинил себе ещё кого-нибудь.

Долгое время мы с Никодимом и Снежаной ходим между пленными людьми и заглядываем им в лица, но знакомой бледной рожи с маленькими глазками нигде нет. Продолжаем выискивать его до самого рассвета, пока солнце не поднимается над горизонтом.

— Он совершенно точно в замке, — говорю. — И думаю, где-то высоко.

— Я тоже так считаю, — соглашается Снежана.

С восходом солнца перед нами предстаёт весь Стародум целиком: он оказался даже выше, чем я себе его представлял. Замок тянется так высоко в небе, что с подножия не видно его вершины. Не уверен, что смогу подняться на последний этаж — ноги не выдержат.

— Большой, правда? — спрашивает Волибор, подходя с довольной улыбкой.