Странное дело: мы поднимаемся по лестнице вверх, а за нами сами по себе закрываются двери.

— Что это? — спрашивает девушка.

— Стародум, — говорю. — Замок на самом деле живой и может помогать людям, которые в нём обитают.

— Тогда почему он помогает нам, а не Юрию Михайловичу?

— Вряд ли Стародум станет помогать человеку, который чуть не сжёг крепость двадцать лет назад.

— Погоди… Хочешь сказать, что это тот самый замок, который все эти годы сидел под землёй, а теперь всплыл на поверхность? Как кусок льда в воде?

— Всё так. Я тоже не верил в эту легенду, пока не увидел всю эту громадину.

Снежана осматривает каменные стены, будто впервые их увидела. Ни в одном княжестве нет таких мощных сооружений. Повсеместно крепости делают из дерева, и лишь изредка укрепляют камнями. К тому же нужно постараться, чтобы найти постройку выше десяти саженей. Здесь же целый каменный замок высотой до неба и ещё выше.

— Кажется, сражение прекратилось, — задумчиво произносит Снежана у окна.

— И точно…

Снаружи почти все воины безумца стоят на четвереньках, склонив головы к земле.

Все до единого сдались.

Светозара летает над ними и огонь вырывается из её босых ступней. Даже мне не по себе находиться рядом с такой силой, чего уж врагам.

У входа в замок ещё идёт стычка, но наши старики теснят остатки воинов, заставляя их отступать. С духовными клинками и духовными доспехами они могут одолеть кого угодно, поэтому армия безумца потеряла весь боевой задор.

Лишь куклы в чёрных масках продолжают сражаться, но и их выводят из строя.

— Это похоже на победу, — говорю. — Поверить не могу!

— Почему же?

— Мы ведь никто. Маленькие люди. Такие как мы не должны побеждать многотысячные армии.

— Осколки силы и не на такое способны. Хорошо, что их было очень мало, и почти все уже закончились. Иначе всё происходившее сегодня творилось бы постоянно.

— Спасибо, — вздыхаю. — Спасибо за всё.

Сажусь на каменный подоконник и позволяю себе задумчиво посмотреть в ночную темноту.

— Пожалуйста, — отвечает Снежана, опираясь о стену с другой стороны окна.

Всё обернулось так быстро, что трудно поверить. Совсем недавно в этой крепости была пятитысячная армия Новгородского князя, а сейчас от неё осталось чуть больше половины. Понадобился всего лишь один осколок силы, чтобы полностью изменить расклад на поле боя. Снежана могла сама сотворить подобное, но она хотела застать обоих братьев в одном месте, чтобы избавиться сразу от двух врагов.

Вместо этого она отдала осколок нам, чтобы спасти каких-то деревенщин.

У меня внутри разливается приятное тепло облегчения. Только что Вещее избавилось от петли, накинутой на шею целого села. Мы снова свободны. Безумец пока жив, но он получил такой сильный удар, от которого очень трудно оправиться.