— Отлично! Моим детишкам не место на передовой! — произнёс с улыбкой Гель Тиир, оглядываясь на свой класс, состоящий из тридцати человек.
— Э, нет. Говорят, что ты что-то написал про слово, которое нельзя произносить. И мне поручили передать тебе, что ты и твои солдаты отправляются на южную стену, где с тобой поговорят наши братья из инквизиции.
— Погодите, Вессешуз, но я написал то, что мне сказал их бог, — запротестовал архимаг.
— Нет бога, кроме Тирипса, — внушительно проговорил Вессешуз, чуть наклонившись к Гель Тииру. — А тебе я советую хорошенько подготовиться к допросу в сырых стенах инквизиции. Тебя будут ждать на южной стороне.
— Вессешуз, — с нажимом произнёс Гель Тиир, — я написал правду!
— Я думаю, там разберутся, — слегка улыбаясь широкими полными губами, кивнул Вессешуз.
— Слушай, ну ладно — я. Но давай мальчиков отсюда уберем. От них на южной стене всё равно никакого прока. Вспомни себя в молодости. Ты бы хотел тогда оказаться на передовой?
— Хорошо, Гель, но только ради нашей дружбы. Я поменяю вектор портала для них, и они попадут в вашу школу. Но для тебя я уже ничего не могу сделать, — тихо ответил Вессешуз.
— Спасибо, я этого не забуду, — кивнул архимаг и уже громче обратился к своим воспитанникам: — А теперь, ребята, мы все идем домой. Завтра уроков не будет, но вы повторяйте пройденный материал.
— А когда снова начнем? — спросил малыш Налькон, самый неуклюжий из учеников, выходя из-под пелены иллюзии.
— Я всем всё скажу позже. А теперь господин Вессешуз откроет нам портал. Я же должен еще кое-что сделать, поэтому меня в школе с вами не будет.
Смеясь и радостно галдя, босоногие дети в подвязанных верёвками рясах начали покидать стену, шагая в алое пятно заклинания телепорта. Когда переместился последний из учеников, Гель Тиир взглянул на Вессешуза и печально кивнул, получив в ответ прощальный надменный взгляд.
Двое паладинов в золотом пошли вместе с архимагом. По их виду было понятно, что они в любой момент могут убить арестованного при малейшей попытке сопротивления.
Дыхание перехватило. Маг шагнул с твёрдой земли на нечто бесплотное и тут же ощутил свободное падение. Он был уверен, что портал вёл на южную стену, но падение продолжалось. Так бывало при ошибках в расчетах, когда портальная рамка оказывалась немного выше уровня земли. Однако ее ставил Вессешуз, авантюрист и интриган, но далеко не дурак, а значит, портал намеренно нес его, Гель Тиира, в пропасть.
Уши заложило, как бывает после перемещений. Яркий свет заклинания портала ослепил глаза. Архимаг сжал зубы и машинально развел руки в стороны, словно те могли помешать падению. На выдохе энергия преобразовалась в заклинание. Клюв всё ещё был стиснут, крылья ударили о воздух, гася инерцию. В ушах проснулись звуки.