— Что⁈ —переспросил слуга, даже не думая садиться. Как стоял в виде каменной статуи, так и остался стоять.

— Я сказала, садись, — еще более требовательно проговорила женщина, в терпении хлопнув ладонью по столу.

— Но, госпожа графи…

Дрогнув под ее гневным взглядом, Федор медленно опустился на самый краешек стула.

Еще какое-то время продолжалось молчание. Федор сидел и почти не дышал. Марк терзал ножом и вилкой кусок ветчины, нарезая его на крошечные ломтики. Есть совсем не хотелось.

— Хм, — в какой-то момент хрипло прочистила горло женщина, заставив всех вздрогнуть. Слишком уж громко и неожиданно это получилось. — А вот теперь пришло время поговорить.

Она сдвинул в сторону опустевшую тарелку, бокал с водой, и внимательно посмотрела сначала на Федора, потом на Марка.

— Никто этого не хотел… Так получилось, что все мы теперь часть одной большой проблемы для одного серьезного человека. И вчера эту проблему попытались решить, прислав убийц.

Графиня вновь бросила взгляд на Марка.

— Ты спрашивал, почему здесь нет полицейских и жандармов? Ответ очень прост — по-хорошему, это они и были.

Смотря на непонимающее лицо парня, она скривилась.

— Повторяю для некоторых, что напавшие на нас и есть служители жандармерии или полицию. Сообщи я властям о нападении, то будет только хуже. А так, у нас хоть есть небольшая отсрочка, пока не пришлют новый отряд.

Марк кашлянул, прерывая ее. Рассказ был каким-то странным — недосказанность, полунамеки. У него столько вопросов скопилось, что было уже невозможно молчать.

— Говори. Вижу же, что невтерпеж.

— Э-э-э, я, получается, происхожу из императорского рода, так? — графиня с непроницаемым лицом кивнула. — Вчера на меня напали и я теперь должен молчать? Почему? Наоборот, нужно бить во всей колокола! — парень повысил голос. — Нужно срочно в столицу возвращаться! Сразу же идти во дворец просить защиту! Они же мне родственники, а значит должны помочь, должны защитить! Так ведь?

Было же было понятно, что нужно делать. Только на Марка смотрели, как на полного идиота. Причем это выражение было не только у графини, но и, что самое обидное, у Федора.

— Вы чего? Нужно срочно просить помощи… — начал было говорить парень, но тут же осекся.

— Да уж, точно в мою Катеньку уродился, а не в зятя, — недовольно пробурчала графиня. — Такой же как и она, в доброго дядю верит… Ты так ничего и не понял, да? К кому ты во дворце пойдешь-то? А? Наш враг там и сидит. Ты же ему прямая угроза! Дошло?

Вот сейчас до Марка и начала доходит вся серьезность положения, в которое он попал. Если его враг во дворце, то точно «пиши пропало». Здесь нигде не спрячешься: ни в этом замке, ни в столице у отца. Везде достанут, вопрос только во времени.