— Да, решено, нужно для начала поговорить, а потом уже поглядим.

Действительно, «права качать» ему еще рано. Как маг он откровенно слаб. Магические способности пока не выражены, подчиняются плохо. Иллюзии, конечно, выходили яркие, сочные, но толку от них было мало. Как оружие, они были явно слабоваты. Поэтому и остается болтать языком пока…

С этими мыслями Марк вышел на улицу, сразу же окунувшись в звуки вечернего города — протяжные сигналы клаксонов дорогих мобилей, стук копыт лошадей, залихватские окрики возниц, пронзительные вопли мальчишек-газетчиков. Пока шел вдоль домов, глазел по сторонам в поисках нужного адреса.

— Вроде этот дом, — остановился, когда его взгляд наткнулся на баронский герб на фасаде одного из каменных особняков. На рыцарском щите красовалась буква «В» с аккуратной баронской короной. — Валери Векслер, баронесса.

Марк окинул особняк взглядом, задержавшись на монументальной кладке из красного кирпича, красивой белой лепнине и коричневой черепице на крыше. Все выглядело добротно, основательно и очень богато.

— Хм, Шикарный домина, титул. Бестолковые дуры, чего же вам еще надо? Куда вы лезете?

В голове с трудом укладывалось, что две баронессы — его мачеха и ее подруга — наняли убийцу. Чего же было такого в их хорошеньких головках, что они решились на убийство дворянина? Это же преступление особой тяжести, за которым следовала, как правило, смертная казнь.

— Ну, сейчас я вас так напугаю, что ссаться начнете.

Парень схватился за дверную ручку — большое витой кольцо в пасти бронзового льва. Размахнулся и хотел уже как следует ударить, как что-то его остановило. Внутри возникло странное ощущение — какое-то напряжение.

— Ух ты, а это еще что за хлопок?

И правда, в доме что-то то ли хлопнуло, то ли щелкнуло. Очень странный приглушенный хлопок, подозрительно похожий на звук выстрела.

— Не-ет, не может быть, — хмыкнул он, отгоняя от себя мысль о выстреле. — Какой к черту выстрел? Две тетки пьют чай, сплетничают…

Ну и потянул ручку на себя, открывая дверь.

Дом барона Векслер

Был ли Ставр конченным ублюдком или просто психом с откровенно «текущей» крышей? Не-ет, тысячу раз нет! Слишком просто, слишком напрашивается. На самом деле ответ иной. Он — авантюрист до мозга костей, непостоянный, как сто чертей. Про таких людей еще говорят, что у них шило в одном месте, которое им не дает жить спокойно, а заставляет бросаться из крайности в крайность.

Вот и сейчас Ставр с головой бросился в очередной омут. Словно, закусивший удила, боевой жеребец, он рвался вперед, не разбирая дороги. Ведь перед ним маячил громадный куш — сотни, сотни и сотни золотых империалов. Впервые за всю свою жизнь он так близко подошел к своей мечте — небольшому трактиру, где можно было бы, наконец, остепениться, завести семью и жить, ни о чем не заботясь.