И когда есть некоторый избыток денег: для решения задачи Саша пригласил на работу выпускника прославленного ИМТУ, одного из «прежних» однокурсников Миши Горохова. Тот (как ранее и рассказывал экс-Персиваль) работу нашел на железной дороге, в паровозном депо станции Грязи, а когда ему Саша (точнее, все же Андрей) предложил «работу по специальности», он долго думать не стал — и уже в конце зимы на заводе «в имении» заработала небольшая электропечь для переплавки стали. Простая печь, в ней металл плавился дугой (зажигающейся между угольным электродом в крышке печи и сталью, касающейся раскаленного каолинового дна). Каолин-то, разогретый до красного свечения, электричество не хуже многих металлов проводит. Правда, «разжечь» эту печь было очень непросто, но в ней вообще любую сталь можно было сварить. И не только сталь, но пока было решено ограничиться исключительно варкой непростой стали, тем более в печь и влезало-то металла чуть больше трех пудов, а в сутки она выдавала пока что всего пару плавок…
Там же, на «закрытом» заводе, велось и производство свечей зажигания. На работу Саша нанял несколько мужиков вообще из Вербилок, но там работало и химиков (все с университетским образованием) больше, чем этих мужиков: химики добывали глинозем, что было очень непросто. А с глиноземом — точнее, с сырьем для его получения — было, наоборот все просто. Потому что в Туле уже имелась электростанция (на оружейном заводе, где паровая машина крутила генератор мощностью под два десятка киловатт), и котел этой паровой машины работал на местном буром угле. А в золе этого угля как раз глинозема было больше трети — то есть как в боксите средней паршивости, и Андрей (по совету, естественно, Виктора Журавина, которому идею подсказал Саша) договорился, что всю золу с этой электростанции он будет забирать, причем вообще бесплатно. И в результате довольно непростой «химической работы» гончары получали необходимое для изготовления корпусов свечей сырье…
Валерий Кимович буквально «слышал», как Митко ему рассказывает, почему корпуса свечей делают из глиноземной керамики:
— Эта керамика на самом деле даже менее прочная, чем каолиновая, но каолиновая для свечей не годится. Потому что она тепло проводит плохо, и когда металл на корпусе раскаляется, а она остается холодной, она трескается — а свеча из глинозема нагревается даже быстрее металла и прогревается полностью. Так что такая — у нее быстрее металлическая рубашка выгорит, а изолятор все равно целым останется…
Да, свечи получались не особо дешевыми, но пока иных вариантов просто не подворачивалось, так что делали как могли. И делали хорошо: весной и продажи веломоторов в Германии пошли «предсказано», и появились заказы (точнее, просьбы о поставках) таких очень качественных свечей зажигания. Моторы-то (для автомобилей в основном) в Европе только ленивый не разрабатывал…