Еще началась стройка новой электростанции в Порт-Артуре и в Дальнем, а так же был заложен новый завод в Чите и верфь в Хабаровске, и — хотя все эти стройки были сугубо «казенными» и выстроенное тоже должно было стать казенной собственностью — подрядчик на всех стройках был назначен один: компания «Розанов и товарищи», а директором всех этих новых строек был назначен уже тайный советник Александр Волков.

В Кузнецке заработал еще один завод по производству рельсов, и на нем были поставлены сразу два новых прокатных стана, причем станы эти были уже полностью отечественными. Правда князь Хилков относительно этого «крупного достижения отечественного машиностроения» Саше высказал свое мнение насчет того, что американские были бы и дешевле, и производительнее почти вдвое, но высказал он это «в нерабочее время», за ужином, прошедшем в Петербурге после очередного совещания у императора, и Саша ему объяснил, почему стан не был куплен за океаном:

— Вы, Михаил Иванович, в критике своей как бы и правы, но по факту сильно ошибаетесь. Да, янки стан сделали бы и дешевле, и поставили бы мы его быстрее. Но, во-первых, нам пока более мощные станы просто не нужны, мы для них стали наварить не успеем. А во-вторых, те станы, что наши инженеры выстроили, дороже получились только потому, что инженеры наши просто еще не научились станы проектировать мощнее и дешевле. Но они получили опыт, а теперь, посмотрев на то, что они сделали не так, смогут и получше американского стан разработать. Нк а третье — хотя я бы этот фактор на первое место поставил — у нас станы эти работают на электрических моторах, а не на паровых, как у заокеанцев. А в результате на самом стане нынче трудятся по двадцать человек в смену, а не по полторы сотни — а как у нас в России дела обстоят с рабочими квалифицированными, вы и сами прекрасно знаете. По сути лишние деньги я отдал нашим инженерам за то, что они мне на будущей зарплате рабочим кучу денег сберегли.

— Ну да рабочим-то оклады все ж невеликие, на этом вы переплаты никак не вернете.

— Я их уже возвращаю, и не на зарплате, а на том, что станы уже работают: так как рабочих нужно куда как меньше, компания на два стана рабочих хоть с трудом, но все же нашла. А вот даже на один американский мы бы просто еще не смогли рабочих набрать. Да и в конце-то концов, вам-то какая разница? Вы с завода рельсы получаете, причем по прежней весьма низкой цене, дорога из-за этого куда как быстрее прокладывается… Кстати, а до Порт-Артура когда у вас рельсы дотянутся?

— Вот ведь вы какой любопытный! Не знаю, и вам того вообще никто не скажет. Разве что Федор Густавович: он вроде выделил определенные средства на закупку рельсов в Америке. Если слухи сии верны и рельсы мы в Америке закупим на дорогу от Порт-Артура до Мукдена, то, глядишь, уж через год модно будет туда по рельсам проехать, а нет — вы же всяко рельсов больше, чем делаете уже, сделать не сможете.