Правда, закон такой действовал даже не во всех землях Германии, но потенциальные покупатели авто его не заметить не смогли — и на ближайшие пару лет там серьезных конкурентов бранденбургскому автомпрому и появиться возможности не возникало. А вот в других странах… Во Франции уже три компании начали выпускать свои автомобили, убогонькие по сравнению с «немецкими», но и очень дешевые. Но о них у Саши голова точно не болела: все эти три компании машины делали с покупными моторами (мотоциклетными, которые им герр Райенбах и поставлял). А в Британии две компании решили заняться автомобильным бизнесом — а чтобы им было проще развиваться, власти приняли жесткие меры, обложив как сами автомобили, так и моторы заметными пошлинами. Ну а американцы за своим океаном активно начали моторы к мотоциклами делать, и тоже автомобили производить — и с ними Саша даже конкурировать не собирался, все же транспортные расходы делали такую конкуренцию вообще невыгодной. Но насчет Англии у него определенные мысли возникли, а тут еще и Вячеслав Константинович некоторым образом помог. Помог, прислав Саше «человечка», как он написал в сопроводительном письме, «на пробу». Правда, кто кого тут «пробовал», Валерию Кимовичу было не очень ясно — но Саша постарался сделать вид, что «пробовать» нужно как раз «человечка» — и в дело погрузился полностью.

Вообще-то Валерий Кимович в принципе знал, как можно провести «легализацию» персонажа, задействовать которого предполагалось через весьма приличное время, но в его молодости работа выполнялась силами очень даже могучей организации, а проделать такое силами небольшой группы «молодых специалистов» оказалось не очень просто. И очень много времени на это потребовалось, да и денег было потрачено немало. Но в мае «человечек», которого теперь звали Робертом Торнтоном, отбыл на пароходе из Петербурга в туманный, как всем известно, Альбион.

Биография Роберта была проста как три копейки: уроженец Ямайки, но подданный Британии, в молодости устроился на пароход (чтобы «повидать мир», ну и с голоду не помереть), года три проплавал по морям — но когда его пароход прибыл за чем-то в русскую Одессу, в пьяной драке получил тяжкие травмы — и обратно судно ушло уже без него. Потому что травмы оказались настолько тяжкими, что капитану парохода сообщили о кончине моряка в местной больничке. Однако парень выжил, и даже помолодел года на три, а чтобы заработать денег на билет в Англию, он устроился в одну русскую компанию механиком (сообщив глупым русским, что на судне он как раз механиком и был, а вовсе не простым кочегаром). И деньги на билет заработал — а откуда у него еще и драгоценностей почти на тысячу фунтов, и заметные суммы французскими деньгами взялась, его в Англии никто расспрашивать не стал. Невежливо об это спрашивать вернувшихся из колоний…