Меня явно разводят на откровения. Может в этом и был смысл пригласить на бал, чтобы своеобразным способом представить двору? А то действительно пошли слушки и сплетенки о никому неизвестном молодом человеке слишком быстро растущем в чинах и званиях. Не фаворит, не родовит, а вообще неизвестный хрен с бугра.
— Флот прибавится, когда французы завоюют Голландию сухопутными войсками. Кроме того, их армию будут пополнять отряды побеждённых германских герцогств. Ну и собственный мобилизационный ресурс Франции достаточно значителен.
— Вот так вот, Витворт! — мудрая Екатерина явно троллила посла, чтобы выкачать из него побольше информации об английских планах.
Англичанин наверняка понимал это, но и дураком выглядеть не хотелось на глазах у всех. Всё-таки урон престижу.
— Мистер Саймон, но откуда у Франции найдётся столько денег на армии?
Императрица перевела взгляд на меня, желая получить разумный ответ. Ну, что же, получите и распишитесь. Будем называть вещи их именами, чего бы то ни стоило и каким бы боком не обернулось мне.
— Любые бунтовщики и мятежники всех времён, даже если называют себя революционерами, попросту занимаются грабежом. Начав войну, они будут грабить всех подряд на завоёванных территориях за исключением бедноты. А внутри Франции займутся массовым грабежом дворянства, так как уже объявили его вне общества.
Кое-кто вокруг даже заохал от несправедливости и нарушения устоев. Как же так, вроде всех всё устраивало прежде. Почему не доглядели и кто во всём виноват?
— Ну, не знаю, не знаю, — предпочёл слиться Витворт, — ладно, посмотрим за развитием событий.
— А мы будем готовится заранее, — неожиданно резюмировала императрица, — Симеон предложил разумный плам в прошлом году, так что будем его выполнять.
Нет, это не похвала мне, а всего лишь ловкий словесный трюк. Общество должно быть уверено, что правящие круги всё предусмотрели заранее. Зубов, далёкий от внешней политики, лишь кивал одобрительно: то Еятерине, то мне. Его больше интересовали рождественские подарки, чем европейские события.
— Симеон, ты бы почаще к нам заглядывал, уж очень разумные вещи высказываешь.
— Извините, ваше величество, но вы же знаете сколько проектов приходится вести в нынешний период жизни. Не до придворной жизни пока.
— Знаю, важными делами занимаешься, потому и времени свободного не имеешь. В любом случае, буду рада тебя видеть, когда сможешь.
Мы, хоть и экспромтом, но разыграли удачно сложившийся «скетч», дабы прекратить излишние кривотолки по поводу моей персоны.
Толковище фактически закончилось, слегка озадаченный Витворт предложил как-нибудь после Рождества встретиться, а Павел увёл нас с наставником в один из кабинетов неподалеку от тронной залы.