Забористая солдатская брань заставила пустотника вскинуться. Кто-то из воинов, поминая разом демонов, Проклятых и их половые связи, наткнулся на труп слуги Бюсси в кустах.

Вопреки ожиданиям Лёхи, вояки вместо того, чтобы ломануться поглазеть на покойника, наоборот, быстро убрались подальше. Никому не улыбалось объясняться с императорскими дознавателями из-за очередного покойника, которых и так за последние дни образовалась в замке изрядная куча. И плевать, что это лежит слуга Бюсси, замешанного в нападении на капитана Кивилиса. Нахрен, пусть благородные сами разбираются в своих проблемах.

Стриж не стал выделяться из толпы и тоже отправился искать уголок потише.

Когда по приказу его величества в замок повели всех полуухих и пустотников, он почувствовал некоторое облегчение. Похоже, Ариман пришёл к выводу, что тут поработали эльфы в артефактной броне. Можно поспорить, что о ней в императорской семье что-то знали. Они не первую сотню лет имели дела с Поднебесниками, так что могли застать последние экземпляры эгид, или слышать упоминания о них.

Логично предположить, что эльфы действовали не вслепую, а имели тут глаза и уши. И уши эти были острыми.

На этот раз Стриж вызвался сопровождать пустотников и полуухих, желая посмотреть что же с ними будут делать Тигры.

А те, не мудрствуя, просто поочерёдно влепили в каждого пустотника по слабому заклинанию. План простой и очевидный: если пустышка настоящая — вреда ей не будет. Если же под её личиной скрывается Проклятый — он пострадает, а потом отправится на допрос с пристрастием.

Похожим образом их с Мией когда-то проверяли на дороге из Полоза пограничники Змей. И тогда это чуть не закончилось бедой.

Тут же проверка не выявила ничего подозрительного. Никого вроде Кьеля среди пустотников не оказалось, так что их тут же отправили к хозяевам и приступили к проверке полуухих слуг.

Она проходила всё так же дёшево, сердито и крайне эффективно. К руке каждого подозреваемого прикладывали кандалы из хладного железа. Ожога не получил не один, хотя кожа у четверых из прислуги покраснела, как при аллергической реакции. Видимо в них эльфийской крови было побольше, чем в остальных. Этих попросту приподнимали над землёй, оценивая вес.

На чистокровок не тянул ни один.

Завершив этот этап проверки, прислугу погнали на допрос к дознавателю. Надо думать тем, кто нанялся в замок недавно, придётся посидеть в застенках, подробно и охотно рассказывая обо всей своей прошлой жизни и прежних нанимателях. И выпустят их лишь тогда, когда сказанное подтвердится.