Голос знакомый. Профессор. Тот самый, что спас его после псевдомедведя. Ввёл сыворотку, вернул к жизни. Должен ему. Сильно должен.

— Слышу. Что случилось?

— Нужна твоя помощь. Срочно. Можешь говорить?

— Могу.

— Слушай. Ты помнишь псевдогиганта? Того, что убили в мёртвом городе?

— Помню. Я его убил.

— Именно. Мне нужны образцы. Ткани, кровь, может, костный мозг. Всё, что сможешь достать. Этот гигант был нестандартный. Разумный, гармонично развитый. Я такого не видел никогда. Мне нужно изучить, понять, как он мутировал. Это может дать прорыв в исследованиях.

Легионер молчал, думал. Мёртвый город. Труп гиганта лежит на проспекте. Две недели прошло, может, больше. Разложился уже, наверное. Или твари сожрали. Но Лебедеву нужны образцы. А Лебедеву он должен. Жизнью должен.

— Когда нужно?

— Как можно скорее. Чем свежее ткани, тем лучше. Хотя через две недели… Надеюсь, что-то осталось.

— Сколько платишь?

— Десять тысяч евро. Плюс ты закрываешь долг передо мной. Мы в расчёте будем.

Десять тысяч. Плюс долг закрыт. Неплохо. Пьер кивнул сам себе.

— Беру. Когда выдвигаться?

— Хоть сейчас. Чем быстрее, тем лучше.

— Понял. Выдвигаюсь завтра утром. Через два дня привезу образцы.

— Отлично. Связь держи. Если что — звони. Удачи, Шрам. И спасибо.

— Не за что. Я должен тебе больше.

Рация зашипела и замолчала. Легионер спрятал её, посмотрел на собак. Мать подняла морду, скулила тихо. Понимала — он уходит.

— Посижу тут пару дней, — сказал он вслух. — Вернусь. Обещаю.

Собака легла обратно, обняла щенков лапами.

Утром Пьер собрался основательно. Винтовка СВ-98, глушитель, четыре магазина, сто шестьдесят патронов. «Сайга» дополнительно — дробовик на восемь патронов, картечь «Полева». Для близкого боя, если что. Кольт на поясе, гранаты на разгрузке. UMP45 оставил на базе — слишком тяжело тащить три ствола.

Рюкзак набил по полной. Еда на три дня — сухпайки, консервы. Вода — две фляги, два литра. Аптечка, дозиметр, бинокль, рация. Инструменты для вскрытия — нож охотничий, пила складная, контейнеры для образцов, пакеты герметичные. Перчатки резиновые, маска медицинская. Работать с двухнедельным трупом без защиты — себе дороже.

Проверил снаряжение дважды. Всё на месте. Вес килограммов двадцать пять, не больше. Терпимо.

Вышел на поверхность в шесть утра. Небо серое, облачное. Воздух холодный, пахнет дождём. Дозиметр стрекотал тихо — девяносто микрорентген. Чисто.

До моста дошёл за три часа. Шёл быстро, не встретил никого. Ни тварей, ни людей. Лес молчал, мёртвый и пустой.

У моста Шакал сидел на привычном камне, курил, смотрел в реку. Но не один. Вокруг костра человек десять. Бандиты, все вооружены — автоматы, дробовики, один с пулемётом РПК. Разговаривали громко, смеялись, передавали флягу.