Остальные собаки отошли в сторону, сбились в кучу, смотрели. Понимали — что-то важное происходит.
Легионер сел рядом с роженицей, гладил по голове, говорил тихо. Слова не важны. Важен голос — спокойный, уверенный. Собака слышала, расслаблялась.
Схватки участились. Каждые десять минут, потом каждые пять. Собака скулила громче, напрягалась, тужилась. Из петли потекла жидкость — мутная, с кровью. Воды отошли.
Ещё через десять минут показалась голова. Маленькая, мокрая, в плёнке. Собака тужилась, голова выходила медленно. Застряла.
Дюбуа взялся осторожно, пальцами за голову. Тёплая, скользкая. Потянул вниз, к хвосту. Не сильно, но уверенно. Голова вышла. Потом плечи, туловище, задние лапы. Щенок выскользнул на мешковину, весь в плёнке и слизи.
Легионер сорвал плёнку, вытер морду тряпкой. Щенок не дышал. Он перевернул, растёр грудь, подул в нос. Ничего. Ещё раз. Щенок дёрнулся, кашлянул, пискнул. Дышит.
Наёмник обрезал пуповину ножницами, прижёг спиртом. Щенок пищал тонко, дёргал лапами. Он положил к морде матери. Собака облизала, подтолкнула носом к соску. Щенок присосался, затих.
Первый.
Через пятнадцать минут второй. Вышел легче, сам. Дюбуа снял плёнку, обрезал пуповину, вытер. Дышит сразу. Положил к матери.
Третий через двадцать минут. Четвёртый через десять. Пятый через пятнадцать. Все живые, все пищат, все сосут.
Шестой застрял. Голова вышла, плечи застряли. Собака тужилась, но не выходил. Легионер взялся, потянул осторожно. Не идёт. Сильнее. Плечи вышли, потом всё остальное. Щенок крупнее других. Не дышал.
Пьер растирал, дул, массировал. Минуту, две. Ничего. Мёртвый.
Он отложил в сторону, вернулся к матери. Проверил живот — мягкий, схватки прекратились. Всё. Шестеро родилось, один мёртвый, пятеро живых.
Собака лежала, облизывала щенков, дышала тяжело, но спокойно. Выжила. Справилась.
Легионер вытер руки, убрал плёнки, тряпки грязные, мёртвого щенка. Вынес наружу, в лес, бросил под куст. Зона переварит.
Вернулся, сел рядом. Смотрел на щенков. Маленькие, слепые, беспомощные. Пищат, дёргаются, ползают. Шерсть мокрая, серая, кое-где пятна тёмные.
Подождал час. Щенки обсохли, шерсть распушилась. И тут заметил.
У одного щенка веки приоткрылись. Щель маленькая, но видно — внутри что-то есть. Не пустая глазница, как у матери. Глаз.
Легионер присмотрелся ближе. Достал фонарь, посветил. Глаз закрылся от света, щенок пискнул. Реакция. Видит.
Проверил остальных. У всех четверых то же самое. Веки сомкнуты, но не заросшие. Под ними глаза. Маленькие, но есть.
Метисы. Слепая мать, отец, видимо, псевдособака обычная, не мутант. Гены смешались. Получились щенки с глазами.