Я огляделся. У дальней стены Бык — громадный, как его прозвище — помогал грузить брёвна на другую телегу. Двигался он неторопливо, но каждое бревно, которое двое мужиков еле поднимали вдвоём, он закидывал одной рукой.

— Бык раньше в порту работал, верно?

Угрюмый проследил мой взгляд.

— Было дело. Пока не сцепился с десятником и не сломал ему челюсть.

— Значит, он знает людей и к кому можно подойти, так?

— Знает, — согласился Угрюмый. — Но там его помнят. Не все — добром.

— Это проблема?

Угрюмый не усмехнулся даже, а скорее оскалился:

— Для Быка? Нет.

— Тогда пусть берёт деньги. Я напишу список, что нужно. После вчерашнего имя «Золотого Гуся» кое-что значит — пусть использует.

Угрюмый кивнул:

— Сделаем. Что второе?

— Гонец нужен. Самый быстрый, кто у тебя есть. В Крепость Соколов.

Он нахмурился:

— К Соколам? Это ж пять дней пути. Зачем тебе?

— Там делают сыры и колбасы, каких здесь не найдёшь. В столице за них платят золотом, а у Соколовых — своё производство.

— И они тебе продадут?

Я помедлил, раздумывая сколько стоит ему рассказать.

— У меня там старые связи.

Угрюмый смотрел на меня, ожидая продолжения. Я вздохнул — всё равно придётся объяснить хоть что-то.

— Я там жил. До того, как попал в город. Помог кое-кому из княжеской семьи. Они не забыли.

Что-то изменилось в его взгляде. Это было не удивление — Угрюмый, кажется, вообще не умел удивляться. Скорее, переоценка.

— Княжеская семья, — повторил он медленно. — Соколовы.

— Да.

— И они тебе обязаны.

— Услугой за услугу. Я им помог, они помогли мне.

Угрюмый молчал несколько секунд. Потом кивнул — коротко, без лишних вопросов. Это мне в нём нравилось: он умел не лезть туда, куда не просят.

— Что передать?

— Письмо. Напишу сам. И устное сообщение для Святозара или Ярослава: скажи, что повар просит сыров и колбас для особого случая. Они поймут.

— Гонца найду. Стёпка-Ветер подойдёт — он за несколько дней доскачет, если не загонит лошадь.

Угрюмый повернулся к своим людям, рявкнул:

— Бык! Иди сюда!

Громадина оторвалась от брёвен и затопала к нам.

— Чего, атаман?

— Дело есть. По твоей части. В порт надо смотаться.

Бык не улыбнулся. Наоборот — лицо стало серьёзным и сосредоточенным.

— Порт, — повторил он. — Что нужно?

Я вклинился в разговор:

— Продукты. Заморские. Помидоры, масло оливковое, травы пряные.

Бык кивнул и задумался.

— Знаю, у кого такое бывает, но сразу скажу, повар — это не лавка, куда зашёл и купил. Портовые — публика серьёзная. Чужих не любят.

— У тебя же там связи?

— Есть. Потому и говорю. — Он выдохнул, обдумывая задачу. — Если разовая покупка нужна — еще можно провернуть, но если хочешь постоянные поставки — сначала надо почву прощупать. Поговорить с нужными людьми. Объяснить, кто ты, зачем тебе, что взамен.