— Мне к самому как попасть?
Тот вздрогнул и воровато оглянулся, перекрестившись.
— К самому Иван Петровичу, что ли?
— К нему, — важно кивнул Лёха.
— Да они с тобой и разговаривать не стануть. Ты деревня, а они Почетный гражданин и домовладелец. Понял?
— Да, я думаю, будет, — уверенно сказал ему Лёха.
— Они в «Каторге» по вечерам бывають, — неохотно сказал половой, смотря на гривенник в неослабевающим интересом. В дешевом трактире с чаевыми было туго, тут за копейку набегаешься. Чай, не ресторан «Эрмитаж» и не Английский Клуб.
— Где эта «Каторга»?
— Да вон, — кивнул подбородком парень. — Подколокольный переулок, дом одиннадцать. Но, если разговор пустошний будет, я тебе, деревня, не завидую. Пойди, причастись перед этим, вдруг поможет.
Гривенник сменил владельца, а Лёха достал еще один из своих скромных запасов и снова показал его парнишке.
— Зеленые ноги — это кто?
— Это беглые с каторги, — судорожно сглотнул он. — У них голова бритая, не спутаешь.
— А зачем они это делают? — спросил майор.
— Так им там одну сторону бреють, чтобы приметные были, — пояснил половой. — Они когда бегут, то всю голову обстригають. Ехал бы ты домой, паря, а? К жене под бок, неровен час, вдовой оставишь.
— Как мне Ивана Петровича узнать, если что, — спросил майор.
— Да ты не волнуйся, они уже про тебя сами знають, — пугливо ответил половой и перекрестился. — Они завсегда знають, когда их всуе кто-то поминает.
1- Захухря — неряха, грязнуля.
2- Лободырный — недоумок.
— Бывай! — Лёха жестом переодетого миллионера бросил ему гривенник и вышел на свежий воздух. Огромный капитал в двадцать копеек с половиной давал уверенность в обеспеченном будущем, и Лёха коротал время, разглядывая типажи, что передвигались мимо него.
— Эй, деревня, побаловаться не хочешь? — спросила его какая-то малолетка, шмыгая носом.
— С тобой, что ли? — от всей души удивился Лёха.
— Ну да, — непонимающе посмотрела та на него.
— Да тебе лет-то сколько? — Лёха удивился еще больше.
— Замуж рановато, а для работы в самый раз, — нахально ответила та.
— Иди, девочка, в куклы играй, я не по этой части, — отправил ее Лёха восвояси.
— Тьфу, вот ведь лупень (1) залешанский (2). Понаехали тут, — и коренная москвичка с гордым видом удалилась. Видимо, для поиска менее разборчивых кавалеров.
Трактир «Каторга» назывался просто «Трактир». Наверное, звучное название ему присвоили из-за крайне специфического контингента, который присутствовал тут в большом количестве. Что характерно, на улице майор таких рож не видел, а тут их было минимум половина зала. По всей видимости, они сюда пробирались какими-то скрытыми ходами.